Kan jeg få hjerteorm fra hunden min?

Hjerteorm er en vanlig forekomst hos hunder og er en økende bekymring for katter. I likhet med innvollsorm er hjerteorm indre parasitter som forårsaker skade på hunder. Men hvordan får kjæledyr hjerteorm og kan mennesker fange dem?

Definisjon

Hjerteorm er tynne, hvite ormer som lever i hjertet, lungene og blodårene til dyr, og er først og fremst knyttet til hunder.1 De kan bli opptil 30 cm lange, og hundrevis av ormer kan vokse inne i et dyr samtidig. Voksne ormer ser ut som spagetti-nudler, men andre livsstadier av hjerteormen er mikroskopiske. Det vitenskapelige navnet på hjerteorm er Dirofilaria immitis.

Overføring

Når en mygg stikker og suger blod fra et infisert dyr, får den i seg små hjerteormslarver som kalles mikrofilarier. Disse babyormene inkuberer deretter inne i myggen i 10 til 14 dager og modnes til infektive larvestadier. Neste gang en mygg med disse infektive larvestadiene stikker et annet dyr, blir dette dyret infisert. Etter omtrent seks måneder vokser disse larvene til voksne hjerteormer som produserer babyormer i opptil syv år hos en hund hvis de ikke behandles. Denne syklusen kan gjentas, og kjæledyret kan bli smittet på nytt for hvert myggstikk.1

Risiko for infeksjon

Hjerteorm er bekymringsfullt fordi de kan forstyrre den naturlige blodstrømmen hos en hund. Siden voksne hjerteormer kan bli opptil en meter lange, kan disse ormene tette blodårene og skade hjertet og lungene.2

Hos hunder kan det være hundrevis av hjerteormer til stede samtidig.3 Dette skyldes at når hjerteormene vokser og modnes, formerer de seg også inne i hunden og lager flere små hjerteormer som sprer seg i sirkulasjonssystemet, lungene og hjertet. Disse ormene forårsaker traumer i disse systemene, noe som kan forkorte hundens levetid og til og med føre til at den dør siden blodet ikke kan sirkulere ordentlig i kroppen.3 Symptomer på hjerteormsykdom inkluderer luftveisproblemer, treningsintoleranse, blå misfarging av hud og tannkjøtt, blodspytting, besvimelse, neseblod og væskeansamling i buken.2

Behandling og forebygging

Hunder har heldigvis et behandlingsalternativ hvis de er smittet med hjerteorm. Hunder som tester positivt for hjerteormsykdom, anbefales vanligvis å begrense aktiviteten og få medisiner for å drepe hjerteormene, men det er vanligvis en langvarig og kostbar prosess.43 Den typiske behandlingsplanen omfatter overvåking og behandling av symptomer samt spesielle injeksjoner i ryggmuskulaturen for å drepe parasittene.

Forebygging av hjerteormsykdom er viktig for hunder. Mygg kan overføre hjerteorm til hunder som går ut på toalettet, der disse insektene florerer i de fleste deler av landet. Regelmessig bruk av forebyggende medisin mot hjerteorm er både trygt og effektivt når det gjelder å forebygge smitte fra disse parasittene.2

Hjerteorm hos mennesker

Hvis mygg overfører hjerteorm gjennom bitt og mygg biter mennesker også, kan mennesker få hjerteorm? Det er et godt spørsmål, og teknisk sett er svaret ja. I tillegg til hunder er det registrert at katter, ulver, prærieulver, sjakaler, rever, ildere, bjørner, seler, sjøløver og til og med mennesker har fått hjerteorm.56 At en hjerteorm kan infisere et menneske, betyr imidlertid ikke at ormene formerer seg og forårsaker problemer hos mennesker, slik de gjør hos dyr.

I de sjeldne tilfellene der et menneske blir smittet med hjerteorm, vil parasitten dø siden den ikke kan overleve i en menneskekropp.7 Den døde parasitten kan føre til at kroppen reagerer med betennelse, så det eneste tegn på en hjerteorminfeksjon hos mennesker er vanligvis en knute som vises på røntgenbilder av lungene. Denne knuten ligner på lungekreft, men er bare en vevsreaksjon fra hjerteormen.

Hvis du mistenker at kjæledyret ditt er sykt, må du ringe veterinæren umiddelbart. Ta alltid kontakt med veterinæren din når du har helserelaterte spørsmål, da de har undersøkt kjæledyret ditt, kjenner kjæledyrets helsehistorie og kan gi de beste anbefalingene for kjæledyret ditt. Artikkelkilder Point Pet bruker kun kilder av høy kvalitet, inkludert fagfellevurderte studier, for å underbygge fakta i artiklene våre. Les vår redaksjonelle prosess for å lære mer om hvordan vi faktasjekker og sørger for at innholdet vårt er nøyaktig, pålitelig og troverdig.

1. Har hunden din hjerteorm? Rutgers senter for vektorbiologi.

2. Hjerteorm hos hunder. Merck Veterinary Manual.

3. Hjerteorm hos hunder. American Heartworm Society.

4. Hjerteorm er den dyreste bivirkningen av mygg i sørøst. Universitetet i Georgia.

5. Informasjon om hjerteormsykdom for hundeeiere. American Kennel Club Canine Health Foundation.

6. Hvem får hjerteorm? American Heartworm Society.

7. Vanlige spørsmål om dirofilariasis. Centers for Disease Control and Prevention.