Hvis du introduserer hundene og babyene dine for hverandre på riktig måte, er de på vei til å bli gode venner. Hundens samspill med spedbarn kan ha flere positive sider enn bare pelsdyrkjærlighet. Studier viser at spedbarn som vokser opp med kjæledyr, har mye mindre sjanse for å utvikle allergi mot hunder når de blir voksne.1 Men uvitende valper – og aktive spedbarn – kan også skade eller til og med terrorisere hverandre. Når du venter en ny baby (eller et spedbarn eller barnebarn på besøk), bør du forberede valpen på forhånd for å sikre at samspillet er trygt.
Hvorfor valper elsker og frykter babyer
De fleste valper er nysgjerrige på spedbarn fordi de har så mange interessante lukter: melk, babymat, bæsj … hva kan man ikke elske? Selvsikre og godt sosialiserte voksne hunder kan være tolerante overfor babyer hvis de innser at de ikke er voksne.
Mange valper og voksne hunder har imidlertid ingen erfaring med sped- eller småbarn, noe som kan være skremmende hvis de jager kjæledyret ditt, drar det i halen og/eller lager merkelige høye lyder. Spedbarn som kryper, kan etterligne byttedyratferd i lyder og handlinger. Forsiktige hunder kan gå over i lekemodus eller gå i forsvarsposisjon for å forsøke å jage bort det «skumle» dyret med knurring og tannpirk. Ingen av delene er en god start på en positiv opplevelse for både hunden og barnet.
Barn befinner seg også lavere på bakken, på valpens nivå, der alle valpens kjæreste eiendeler er i fare. Den nye babyen vet ikke bedre enn å leke med hundeleker, klatre opp i valpesengen og/eller utforske matskålen. Det er en naturlig atferd for hunder å beskytte tingene sine, og de kan reagere med aggresjon hvis barnet ikke forstår valpens advarende knurring eller annet kroppsspråk.
twomeows / Getty Images
Før babyen kommer hjem
Vordende mødre har ni måneder på seg til å forberede valpene før barnet kommer hjem. Planlegging på forhånd sikrer at hundene blir kjent med nye rutiner, møbler og til og med noen av luktene når babyen kommer. Her er noen strategier for å hjelpe valpen med å akseptere de forestående endringene:
- La valpene utforske. La valpene utforske det nyoppussede barneværelset. Dette gjelder spesielt hvis valpen tidligere har hatt fri tilgang til rommet, fordi det kan føre til atferdsproblemer hvis valpen ikke får være med. Tenk på å valpesikre rommet slik at babyleker og bleiespannet er utenfor hundens rekkevidde.
- Kontroller tilgangen. Hvis du planlegger å holde babyrommet hundefritt hele tiden, bør du begynne med å holde døren til rommet lukket mens du forbereder deg, slik at hunden blir vant til at rommet er forbudt område. Du kan også vurdere å montere et babygitter i døråpningen, slik at hunden kan se inn i rommet og ta del i gleden, men er fysisk adskilt.
- Øv deg på å gråte. Plagsomme spedbarn høres ut som byttedyr, så det kan være opprørende for noen hunder å høre dette. Ta opp spedbarnsskrik og andre nye lyder, for eksempel leker som spiller musikk eller hvite støymaskiner, og spill dem av for valpen for å venne den til lydene. Valpen kan ignorere lyden eller oppføre seg nysgjerrig. Belønn begge deler med rolig ros og/eller godbiter.
- Gi valpen positive assosiasjoner. Gi valpen spesielle godbiter når den oppfører seg rolig i nærheten av babyens leker, sengetøy og andre gjenstander.
- Dupp på babylukt. Begynn å bruke babyens lotion, en liten klatt bleiekrem eller andre dufter som assosieres med babyen flere uker i forveien. På den måten forbinder valpen lukten med et kjært og trygt menneske den allerede kjenner.
- Juster timeplanen, men prøv å bevare rutinen. En ny baby kan kaste den gamle timeplanen ut av vinduet. Forbered valpen slik at den kan tilpasse seg endringer i tidsplanen eller andre endringer, for eksempel hvem som skal lufte og mate den, og når disse aktivitetene skal finne sted. Sørg for å opprettholde de spesielle stundene med kjæledyret ditt, slik at det ikke føler seg oversett og fortsatt kan stole på den grunnleggende rutinen med turer, lek og måltider, selv om tidspunktet er annerledes.
- Gjør store endringer før babyen kommer. Hvis du må gjøre en endring i hundens livsstil, for eksempel å ikke lenger la den ligge i sengen eller innføre en kasse som et trygt sted, bør du gjøre dette i god tid før babyen kommer. Da får du og valpen tid til å tilpasse dere til en ny hverdag uten at det blir assosiert med babyen og blir en ekstra stressfaktor for valpen når babyen kommer.
- Gi valpen en forhåndslukt. Når babyen endelig kommer, kan du ta med hjem noe som lukter av babyen, for eksempel et babyteppe eller en sparkedrakt, slik at valpen får en forhåndsintroduksjon til alle luktene.
- Sprøyt på babysokkene. For nervøse valper som kan virke redde, kan du bruke litt Comfort Zone med DAP og spraye det på babysokker eller annet utstyr. På den måten får de duften av beroligende feromoner fra hunder som bidrar til å berolige valper. Babyens ting vil nå lukte som noe trygt, slik at hunden din kan føle seg mer rolig. Du kan også kjøpe en diffusor som inneholder DAP hvis du ikke ønsker å spraye babyens klær eller utstyr, og dette kan bidra til å skape en generell beroligende stemning for valpen i hele hjemmet.
SolStock / Getty Images
Introduksjon av hunder og babyer
Når du tar med deg babyen hjem, bør du ta det hele med ro og ikke gjøre noe stort nummer ut av introduksjonen (selv om det er en stor begivenhet!). Du vil at valpen skal forstå at dette er en normal, forventet del av livet, og din rolige energi vil hjelpe hunden til å føle seg rolig.
- Oppfør deg normalt. Ikke forcer introduksjonen, men hvis valpen virker interessert, kan du la den snuse på babyens fot og tepper. Hvis du har mer enn én hund og de blir for ivrige, bør du la én hund om gangen få tilgang til tåspisslukten, slik at du og valpen ikke blir overveldet. Ved å la valpen få lov til å se, lukte og ta på denne skapningen som er så annerledes, vil den forstå at det ikke er noe å være redd for og tilfredsstille nysgjerrigheten.
- Belønn rolig selvtillit. Ros valpene når de oppfører seg bra og på en rolig og forsiktig måte. Straff aldri en hund som blir for opphisset, engstelig eller til og med knurrer mot et barn, men ta den rolig ut av situasjonen og gi den en trygg plass for seg selv.
- Assosier til gode ting. Valper lærer raskt å assosiere babyen med det som er viktig for dem. Hvis du ignorerer eller kjefter på valpen når babyen er i nærheten, kan babyen få negative assosiasjoner til den. Finn ut hva valpen elsker, og knytt det til babyens nærvær. Kanskje du for eksempel kan kaste godbiter eller leke med en favorittleke når babyen sover på fanget ditt, slik at valpen får en belønning når babyen er i nærheten.
Disse tipsene vil hjelpe deg med å skape et trygt og godt miljø der både valpen og den nye babyen kan vokse opp sammen som venner, kanskje til og med bestevenner. Du må selvfølgelig ikke la selv vennlige hunder være alene med babyen uten tilsyn, da ulykker kan skje på et øyeblikk.2 Hvis du har eldre barn på besøk, kan du følge disse tipsene for å introdusere valper for småbarn og eldre barn.
Jade Brookbank / Getty Images
