Old Tank Syndrome er en tilstand der akvariemiljøet har blitt forringet over tid, spesielt vannkjemien. Denne forringelsen av vannkvaliteten kan ha en ødeleggende effekt på fiskene dine og til og med føre til plutselig død. Bortsett fra noen tilfeller av algevekst, er det vanligvis få synlige tegn på at det har skjedd betydelige endringer i vannparametrene. Vannprøver vil imidlertid vise et annet bilde.
Tegn og symptomer
Nitrat- og fosfatnivåene vil være betydelig forhøyet. pH-verdien og kH-verdien (karbonathardhet) vil være ganske lav sammenlignet med vannforsyningen, mens GH-verdien (generell hardhet) ofte er forhøyet. Generelt vil pH-verdien bli surere og surere med tiden. En fallende pH i akvarievannet er ofte et tegn på «old tank syndrome».
Eiere kan tro at alt er i orden fordi fiskene fortsatt er i live, i hvert fall de fleste av dem. Men når det settes inn nye fisk i akvariet, dør de som regel i løpet av kort tid. Dødsfallene kan skyldes fiskene, i stedet for det underliggende vannproblemet som ligger til grunn for syndromet. Noen eiere skjønner kanskje at noe er galt på dette tidspunktet, og foretar en massiv opprydding. Resultatet er som regel at enda flere fisk dør. Men hvorfor? Fordi fiskene plutselig har blitt utsatt for raskt skiftende vannforhold.
Årsaker
Å forstå hva som forårsaker «old tank syndrome» er like enkelt som å forstå at akvariet ditt er et lukket miljø. I likhet med et nytt hus er et nytt akvarium rent og uberørt. I likhet med et hus blir det rotete når noen flytter inn, i dette tilfellet fiskene. Overflødig mat og fiskens ekskrementer faller ned på bunnen av akvariet og legger seg i grusen eller suges inn i filteret. Vannfordampning øker mineralinnholdet og etterlater rester på glasset. Hjemme rydder du ut gammelt skrot fra kjøleskapet, støvsuger gulvene og går ut med søpla. Hvem gjør det samme for akvariet? Hvis ikke du gjør det, er det ingen som gjør det. Alt som havner i akvariet, blir værende i akvariet i en eller annen form helt til du fjerner det. Når akvarieeieren unnlater å utføre regelmessig vedlikehold, bygger akvariet gradvis opp avfallsstoffer som endrer vannkjemien. Hvis du ikke foretar regelmessige vannbytter – og ikke bare fyller på fordampet vann – vil vannkjemien forringes over tid og resultere i «old tank syndrome».
Selv om filteret fjerner de fleste avfallspartikler fra vannet, er avfallet fortsatt fanget i filteret til du renser det. Det samme gjelder giftige kjemikalier som ammoniakk og nitritt. Ja, nyttige bakterier vil omdanne dem til en mindre giftig form. Biproduktene av denne omdannelsesprosessen er imidlertid andre kjemikalier som ikke er sunne for fisken i høye nivåer. Husk at alt forblir i akvariet til du fjerner det.
Fordi alt dette skjer langsomt, får fiskene i akvariet tid til å tilpasse seg endringene i vannkjemien. De svakere fiskene dør ofte, mens de sterkere overlever, selv om de er mer mottakelige for sykdommer og vanligvis har kortere levetid. Nytilsatte fisk vil sannsynligvis dø raskt, ettersom de ikke kan tilpasse seg den dårlige vannkjemien.
Behandling
Langsomt og jevnt er nøkkelordene for å rette opp det gamle akvariesyndromet. Ikke foreta plutselige, massive vannbytter. Akvariet blir kanskje rent, men alle fiskene vil være døde. Utfør i stedet mindre, daglige vannbytter på 10 til 15 prosent til vannparametrene er normale igjen. Følg nøye med på ammoniakk- og pH-verdiene, og test dem daglig til å begynne med. Hvis ammoniakken øker raskt, bør du droppe vannbyttene i et par dager og tilsette et ammoniakkreduserende produkt. Test nitratnivået ukentlig for å se om det synker til normale nivåer, som forventet.
Etter hvert som vannparametrene forbedres, kan filtermediet skiftes/rengjøres, i tillegg til selve akvariet. Igjen er det viktig å teste vannet for å sikre at vannkjemien ikke endrer seg dramatisk for raskt. Det endelige målet er å ha null ammoniakk og nitritt, lavt nitratinnhold og en pH og alkalinitet som ligger nær den opprinnelige vannkilden, enten det er vann fra springen eller spesialtilberedt vann. For plutselige endringer i pH-verdien kan påvirke fiskens helse, så det ideelle er å øke den med 0,3 enheter per dag. Hvis alkaliniteten er for lav, vil pH-verdien også holde seg i det nedre området.
Forebygging
Det er langt bedre å forebygge «old tank syndrome» enn å la det gå galt og forsøke å rette det opp senere. Filtervedlikehold, vannskift og vanntesting bør gjøres regelmessig, og ikke bare når det oppstår et problem. Vannet bør skiftes ukentlig, vanligvis 10 til 15 prosent, med mindre akvariet er tett besatt, da skiftes det mer vann. Filtervedlikehold bør utføres månedlig, sammen med rengjøring av akvariet innvendig. Avfall, som for eksempel overflødige matpartikler, bør fjernes umiddelbart fra akvariet når det oppstår. Rengjøring er imidlertid ikke nok. Vannprøver er avgjørende for å holde oversikt over potensielle problemer.
En månedlig testsyklus er tilstrekkelig hvis den utføres regelmessig. Sørg for å loggføre resultatene, slik at du enkelt kan sammenligne dem med tidligere tester for å se om det tegner seg et mønster.
Hvis pH-verdien synker, eller hvis du ser at noen av de andre parameterne avviker fra normalverdiene, bør du intensivere rengjøringen og vannbyttene. Med godt vedlikehold og nøye observasjon trenger du kanskje aldri å bli rammet av det gamle akvariesyndromet.
