Tap av kjæledyr og sorg kan være vanskelig og hjerteskjærende for mennesker, men det kan være en enda større utfordring å hjelpe etterlatte kjæledyr med å håndtere tapet. Katter sørger faktisk.
De kan ikke fortelle oss hva de føler. Og eierne i familien kan overse atferdsendringer mens de håndterer sin egen følelse av tap. Ikke alle kjæledyr reagerer i det hele tatt, mens en viss prosentandel ser ut til å lide sterkt. Når kjæledyr sørger, viser de vanligvis følelsen av tap gjennom atferdsendringer. Faktisk er separasjonsangst en form for sorg – katten din forstår bare at noen den er glad i, er borte.
Hensyn til tap av kjæledyr og katter
De etterlatte kjæledyrene begynner ofte å oppføre seg annerledes når katten eller hunden blir syk eller begynner å bli dårligere. For oss mennesker kan dette være en tid med forberedelser, og noe av sorgen kan komme i god tid før kjæledyret faktisk dør. Dr. Barbara Kitchell, spesialist på kreft hos veterinærer, sier at sorgbearbeiding ofte er en naturlig del av veterinærers arbeid.
Vi kan ikke vite om overlevende kjæledyr er klar over at de snart skal dø, men de oppfører seg i hvert fall som om de er klar over at det har skjedd – eller vil skje – en endring. Faktisk reagerer mange følsomme katter (og hunder) på eiernes følelsesmessige opprørthet og sørger som svar på våre egne atferdsendringer på grunn av hjertesorg.
Kjæledyrs sorg
Det overlevende kjæledyret kan virke innesluttet og deprimert. Ofte endres personligheten, og en sjenert katt kan bli mer oppmerksomhetskrevende, mens en krevende katt i stedet gjemmer seg.
En av de mest hjerteskjærende situasjonene oppstår når det gjenlevende kjæledyret gråter og leter overalt etter sin kjære.1 Denne forgjeves og hjerteskjærende letingen kan pågå i ukevis.
Selv om det høres makabert ut, kan det noen ganger være nyttig å la det gjenlevende kjæledyret ta farvel med kroppen etter at en pelskledd venn er død. De kan snuse og undersøke liket, gråte eller ignorere det helt – og enhver reaksjon bør anses som normal. Det er den eneste måten vi kan forklare dem hva som har skjedd med vennen deres, og hvorfor en kjær katte- eller hundevenn har forsvunnet ut av livet deres. Å se vennens kropp gir dem en sjanse til å forstå at han ikke kommer tilbake. De sørger fortsatt, men blir forhåpentligvis ikke drevet til å lete etter den savnede vennen.
Stadier av sorg
Mennesker går gjennom flere stadier av sorg – fornektelse, sinne, forhandling, depresjon, aksept – men ikke nødvendigvis i denne rekkefølgen.2 Selv om det er antropomorft å tro at kjæledyr kan «forhandle» (du kan få kattemynte-leken min hvis du bare kommer tilbake!), er det absolutt mulig at de kan føle sinne eller depresjon over tapet. Det ser faktisk ut til at kjæledyr til slutt aksepterer situasjonen – det tar noen kjæledyr mye lengre tid enn andre, på samme måte som det tar ulik tid for mennesker å komme over et tap.
Mange av de samme tingene vi gjør for hverandre, kan også hjelpe kjæledyrene våre. Dr. Wallace Sife, psykolog og forfatter av boken «The Loss of a Pet», anbefaler at vi tillater sorgen og til og med bekrefter den ved å vise hverandre medfølelse og støtte.
Hvordan håndtere tapet av katten din 
Hjelp til katter i sorg
Hvordan hjelper du kjæledyrene dine med å håndtere sorgen? Bare det å være sammen med dem og gi dem litt ekstra tid på tomannshånd kan hjelpe.
- Snakk med dem: Prøv å være positiv når du er sammen med sørgende kjæledyr. Det er ikke sikkert at de forstår ordene, men de vil oppfatte følelsene dine. Bare si: «Jeg er lei meg, og jeg føler meg forferdelig, men det er ikke din feil – og jeg vet at du også føler deg forferdelig. Du bør imidlertid unngå å være for nærgående, for det kan belønne kjæledyret for å oppføre seg deprimert.
- Spill musikk, spesielt oppløftende musikk i raskere tempo for å lindre depresjon: Harpemusikk kan ha en beroligende effekt. Men all musikk som kjæledyret ditt assosierer med positive opplevelser, kan være nyttig.
- Bruk antidepressiva: Urten johannesurt kan fungere som et naturlig antidepressivt middel ved visse tilstander hos mennesker. Siden den kan påvirke utskillelsen av andre legemidler og må doseres i henhold til kroppsvekt, bør du rådføre deg med veterinæren om bruken. Hvis depresjonen ikke går over og varer for lenge, kan veterinæren skrive ut et sterkere antidepressivt legemiddel.
Gi katten din tid til å sørge. Det gjør forferdelig vondt – både for deg og ditt gjenlevende kjæledyr. Men evnen til å sørge hedrer minnet om den som har gått bort, og er et mål på hvor dyptfølt kjærligheten vår er. Og det er virkelig en arv å feire.
