Kattens kommunikasjon er et komplekst system av tegnspråk, noen vokaliseringer og til og med duftsignaler som vi mennesker ikke kan oppfatte. Signalene er med på å definere og forsterke kattens sosiale posisjon og gjør forholdet mellom katter, mennesker og hunder smidigere.
Den stille kommunikasjonen kan være så subtil som et forsiktig vift med halen. Hvis du misforstår et tydelig signal fra katten, kan det føre til et raserianfall eller i verste fall at du eller andre kjæledyr blir skadet.
Posisjoner på kattens hale
Vennlige kattehaler søker å redusere avstanden mellom individer. En høyt hevet hale som peker rett opp, er kattens svar på et «hei!» og betyr at katten ønsker oppmerksomhet og interaksjon. Hundehaler som holdes rett opp med liten bevegelse, betyr derimot det motsatte – og i husholdninger der kjæledyrene ikke snakker samme språk, kan det bli bråk.
En avslappet kattes hale bøyer seg nedover og opp igjen i en forsiktig U. Jo mer interesse den føler, desto høyere blir halen. Selvsikre katter holder også halen høyt, og når enden så vidt tipper over som en finger som vinker «hei», betyr det at den er interessert i interaksjon.
Kattehaler som logrer
Andre signaler fra kattens hale varsler deg med tegn som øker avstanden mellom individene. En logrende hale forteller deg at du skal «holde deg unna». Og når Kitty begynner å dunke i bakken med halen, er hun klar til å angripe. En bevegelig hale hos katter indikerer vanligvis en eller annen form for opphisselse – spenning, frykt, aggresjon – men hunden din kan misforstå en haleviftende katt som en invitasjon til å nærme seg. Når alt kommer til alt, betyr halevifting ofte «kom nærmere, la oss bli venner».
Enden av halen som vifter frem og tilbake, indikerer vanligvis frustrasjon eller sterke følelser. Tabby kan gjøre dette når den klossete valpen ikke vil trekke seg unna. Hvis denne advarselen om å trekke seg unna ignoreres, eskalerer halen til pisking eller dunking – og til slutt et angrep.
Bustete kattehaler
Vær også oppmerksom på kattens pelsnivå. Pels som står rett ut fra kroppen (piloereksjon) indikerer stor opphisselse. En bustete hale som holdes oppreist eller rett bak katten, indikerer aggresjon – se opp! Flaskebørstet hale holdt i en omvendt U viser derimot frykt eller forsvarsvilje, og hvis det kommer til stykket, vil katten skyve tilbake med alle klørne blottet.
Å stikke halen mellom beina signaliserer frykt. Det betyr imidlertid ikke at Kitty ikke tyr til klør og tenner hvis hun blir trengt opp i et hjørne. Du vil vanligvis også høre mye hvesing, knurring og andre vokaliseringer, og den vettskremte katten kan sette seg på huk med ørene bakover. Eller den kan snu seg om på ryggen – ikke for å underkaste seg, men for å gjøre alle de fire klofylte potene klare til forsvar. Igjen kan dette forvirre hunder (og eiere), som feiltolker det å rulle rundt som et tegn på underkastelse. Katter underkaster seg ikke.
Kattens kommunikasjon er viktig
Det er viktig at katteeiere kjenner igjen kattens «halesnakk», fordi mange atferdsproblemer skyldes feilkommunikasjon.1 Katter forteller oss hva de føler og hva de vil, og de må tro at mennesker er utrolig dumme hvis de ikke forstår det.
Hvis du er en likestilt dyrevenn som deler hjemmet ditt med både hunder og katter, kan det hende du må fungere som tolk. Det kan ta litt tid før hundene forstår hva Kitty forteller dem (og omvendt). Å bli flerspråklig løser eller forebygger en rekke potensielle problemer med kjæledyr.
