Fordi diskusfisk (Symphysodon) foretrekker å velge sine egne partnere, kjøper akvarister som ønsker å avle på diskus, vanligvis flere eksemplarer (5-10) i ung alder. Når man ser at to fisk danner par, fjernes de andre discusene fra akvariet, og man har et par å jobbe med. Ikke kjøp en hann og en hunn på nettet og forvent at de skal parre seg; du vil bli skuffet. Det kan imidlertid være en god idé å kjøpe et par som er garantert å parre seg, siden et diskuspar vanligvis holder sammen hele livet. Når det er sagt, er dette en svært dyr affære, og et par kan komme opp i tusenvis av kroner, avhengig av hvilken art det er snakk om.
Merk: Hvis du er så heldig å ha en lokal butikk som selger mange discus, kan det hende at eieren lar deg observere fiskene en stund og finne et par i flokken. Hvis butikken lar deg gjøre dette, har du virkelig funnet en venn, og du kan bruke butikken i mange år fremover.
Å skille hanner fra hunner
Det er nesten umulig å se forskjell på Discus-hanner og hunner. Når gytetiden nærmer seg, blir hunnens buk litt forstørret på grunn av eggene hun bærer på. Noen dager før hun legger eggene, utvikler hunnen et kort rør, eller ovipositor, rett foran analfinnen.
I de fleste henseender gyter diskusfisk på samme måte som kveitefisk. Eggene klekkes i løpet av 3-4 dager, og i løpet av denne tiden vokter foreldrene eggene, vifter dem med finnene og bearbeider dem med munnen for å rense dem for sopp og andre fremmedlegemer. Til å begynne med blir de små, spindelvevlignende ynglene liggende nesten urørlige på gyteplassen, med mindre foreldrene flytter dem til et nytt sted, noe de ser ut til å gjøre ganske ofte.
Hvorfor de fleste paringsforsøk har mislyktes
Omtrent 4 dager etter klekking blir ungene frisvømmende. Det er her de fleste av avlsforsøkene på diskus har mislyktes tidligere, og her er grunnen til det. Før vi visste hvordan denne utrolig unike fisken hadde tilpasset seg i naturen for å oppdra ungene sine, fjernet oppdretterne foreldrene fra akvariet, akkurat som med vinkelfisk, for å unngå at foreldrene skulle spise ungene. Men yngelen ville ikke spise og begynte å dø nesten så snart foreldrene ble fjernet. Mange forskjellige typer yngelfôr ble forsøkt, men på det meste var det bare 1-6 yngel som kunne reddes fra partier på opptil 200 yngel.
Foreldrene er nødvendige for yngelens utvikling
Så, helt tilfeldig, gjorde flere akvarister en virkelig oppsiktsvekkende oppdagelse. De bestemte seg for å la foreldrene være igjen sammen med de nyklekkede ungene, siden vinkelfisk av og til er gode foreldre, og se, ikke bare var discusene gode foreldre, de var også helt nødvendige for yngelens utvikling. De fant ut at diskusungene spiser noe fra foreldrenes sider, akkurat som en valp ville gjort med moren sin. Videre fant de ut at å fjerne diskusforeldrene fra yngelen var uunngåelig for å sulte og drepe yngelen.
En av de første som observerte diskusunger som spiste fra foreldrene sine, var Gene Woldsheimer, en begavet akvariefotograf fra California, som på den tiden var kjent for sine forsidebilder i The Aquarium Magazine:
Senere studier av forskere viste at det finnes spesielle matproduserende celler eller kjertler i foreldrenes skinn. Når ungene når frisvømmende alder, klamrer de seg fast ved siden av den ene forelderen og spiser mens de klamrer seg fast. Når den ene forelderen blir lei av ungene, rister den på seg, og alle ungene overføres til den andre forelderens side.
I flere uker fortsetter yngelen å få næring fra foreldrene. Etter hvert blir de mindre og mindre avhengige av foreldrene, til de til slutt klarer seg helt på egen hånd. Diskusunger kan bli nesten en halv centimeter lange før de blir helt selvstendige.
En ung diskus ligner lite på foreldrene sine. De første månedene er de langstrakte, som de fleste ciklider. Men når fiskens kropp er på størrelse med en krone, er den nesten like avrundet som den voksne.
Tekniske data for vellykket oppdrett av diskus
Det finnes mange snarveier til å avle diskus i dag, og jeg oppfordrer deg til å prøve noen av dem. Her om dagen var jeg i en lokal butikk i Orlando, Sealife Marine, og i utstillingsakvariet foran, som var fullt av alle slags ferskvannsfisk i alle størrelser og fasonger – gjett hva? Det var et diskuspar som passet på eggene sine midt i det hele, mens kundene gikk rundt i akvariet og jeg tok bilder!
Den profesjonelle måten
For å forstå hva som er det perfekte akvariemiljøet for et ynglende par, må vi først kjenne til diskusfiskens naturlige omgivelser. I naturen tåler diskusfisk bare små endringer i miljøet. Deres naturlige vannhabitater har ekstremt lave mengder elektrolytter, og den totale hardheten er mindre enn 1 dH.
Det høye innholdet av humussyrer og tanniner gjør at det er lite bakterier og sopp i vannet. pH-verdien er ca. 6, så vannet reagerer svakt surt. For å kunne ta vare på Discus må vannet tilberedes på riktig måte (omvendt osmose) og kontrolleres med 2-3 ukers mellomrom, ellers blir elektrolyttinnholdet i akvariet for høyt.
I tillegg til å redusere vannets hardhet er det spesielt viktig å oppnå egenskapene til dystrofisk vann ved å tilsette humussyrer og tanniner, enten ved periodisk filtrering (gjennom torv) eller ved å tilsette torvekstrakter. Ved hjelp av disse metodene vil man også oppnå den nødvendige svakt sure pH-verdien.
Det er ikke tilrådelig å øke surhetsgraden med fosforsyre på grunn av Discus’ følsomhet for dette kjemikaliet. Dessuten er bufferegenskapene til det ekstremt myke vannet små, og det vil motvirke effekten. Et akvarium med Discus bør alltid være svært stort, slik at fiskene har nok plass til å svømme fritt og snu seg rundt uten hindringer.
Temperaturen bør være konstant, men kan holdes på et sted mellom 40 °C og 40 °C så lenge varmeelementet er stort og stabilt nok til å holde temperaturen konstant. For å få dem til å yngle er det anbefalt å heve temperaturen fra 82F til 86F, men kun som en siste utvei når du har å gjøre med et gjenstridig diskuspar.
Store vannplanter (f.eks. Echinodorus) Amazonas Sword-planter i mange varianter er blant favorittene deres, og tilsett også utvaskede rotstubber som gir paret det nødvendige skjul og skjulesteder.
For å gå helt ned på naturens måte, la oss ta en titt på helt naturlig fôring for å stimulere yngleaktiviteten. Gi dyrene et variert kosthold, men ikke overfôr, aldri. Overfôring forurenser vannet, noe de absolutt ikke tåler.
Bruk svarte og hvite mygglarver, små døgnfluelarver og krepsdyr av passende størrelse (dafnier, store levende saltvannsreker). Discus er flinke til å samle levende føde fra underlaget, Discus liker å vaske ormer fra bunnen, men ikke gi Tubifex eller røde mygglarver. Disse matdyrene lever i gjørmen i svært forurenset vann og inneholder derfor mange patogener og giftstoffer som diskus er følsomme for.
Det er svært viktig å huske at diskusene reagerer svært raskt hvis de holdes under dårlige forhold: De nekter å spise, fordøyelsessystemet blir forstyrret (tyktflytende hvit avføring), og de angripes av den fryktede «diskussykdommen» og er også mottakelige for sykdommen «hull i hodet».
Selv om diskusene er svært fredelige overfor andre fisk, må de holdes utelukkende i et artsakvarium hvis du vil at de skal formere seg. Bare der er de på sitt beste og uforstyrret av andre fisk.
Nå sier du kanskje til deg selv: «Jøss, det er mye arbeid og problemer for én fisk», og du har rett. Enten forelsker du deg i diskusfisken, og det er verdt all tiden og innsatsen, eller så er det best å se beundrende på den i den lokale dyrebutikken og tenke: «Hadde det ikke vært flott å ha den hjemme?».
Oppsummering
Formelen ovenfor var alltid nødvendig når det gjaldt villfangede diskus, men når det gjelder tamme diskus, kan det ofte være mye enklere å fremkalle gyting hos et velparret diskuspar. Husk å gi dem riktige vannforhold og et godt beplantet akvarium som er stort nok til deres behov. Sørg alltid for riktig fôr fra diskusene du anskaffer er små.
Oppdrett en gruppe på seks unger i et permanent innredet akvarium og gi dem et bredt utvalg av fôr, inkludert frossen blodorm, saltvannsreker osv. Husk at spesialisert kommersielt diskusfôr også er tilgjengelig i mange butikker og på nettet i dag.
Etter hvert som de unge discusene nærmer seg kjønnsmodenhet, vil stimen din begynne å dele seg i par og markere et territorium (mest sannsynlig vil det oppstå ett par, ikke flere). La det beste paret i det permanente oppsettet være i fred, og flytt de resterende diskusene over i et annet akvarium som er ute av syne og i god avstand fra det fremste avlsakvariet.
Gytingen foregår vanligvis på en flat, vertikal flate, men mange par velger å legge eggene på en bredbladet plante, for eksempel et amazonsverd. Eggene viftes i tre dager før de klekkes, og yngelen flyttes deretter rundt i akvariet med foreldrenes munn mange ganger i ytterligere fire dager. Yngelen blir frisvømmende på den syvende dagen og spiser på sidene av foreldrene.
Husk til slutt: Det er verken nødvendig eller tilrådelig å fjerne foreldrene fra det permanente avlsakvariet noen gang. Diskus er gode foreldre, og de spiser ikke yngel eller ungfisk. Etter hvert bør du flytte ungene over i separate oppvekstakvarier for maksimal vekst. Avlsparet vil formere seg igjen når de har lyst, ikke hver 3. uke som en englefisk, så det er ingen vits i å prøve å skynde på ting.
Morsom fakta
Kan du gjette diskusens andre kallenavn? «Akvariets diva» – en velfortjent tittel.
