Noen nei-sigere vil si at katter ikke kan trenes opp. Det er ikke sant. Katter er ekstremt lettlærte og trenes ofte basert på signaler i stedet for kommandoer. Du har sannsynligvis allerede lært katten din til å komme når du gir et passende signal. Tenk på hva som skjer når boksåpneren «svirrer» eller tørrfôret treffer matskålen. Katten kommer løpende, ikke sant? Katten din har lært seg et signal (boksåpner, rasling i skålen) som tilsvarer noe katten liker (mat) og blir belønnet for å komme (spise). Disse naturlige responsene er det en kattetrener vil kalle naturlige treningsresponser.
Hvis du bare begynner å bruke ordet «kom» hver gang du fyller matskålen, vil katten i løpet av kort tid forstå hva det betyr. Deretter kan du trene katten med klikkertrening og favorittgodbiten. Katter kan trenes til å komme, sitte, sette seg opp, vifte med labben og gå i bånd.
Nøkkelen til treningen er å ta katten i å gjøre noe du liker, og fortelle den at du liker det med en belønning. Klikkertrening er en av de raskeste og enkleste måtene å formidle denne lærdommen på. Lyden av «klikket» identifiserer atferden, og katten belønnes med en spesiell godbit når den gjør det bra.
Kjøp en klikker
Du finner klikkere i dyrebutikker, men alle unike lyder kan fungere. Noen katter foretrekker for eksempel den mykere «klikkelyden» fra en kulepenn. Katten din reagerer kanskje på et tungeklikk, noe som betyr at du ikke trenger å lete etter klikkeren. Da har du hendene fri. Vær forsiktig når du velger et dagligdags produkt (som en penn) eller en vanlig lyd, slik at den ikke forvirrer katten med unødvendige lyder som ikke signaliserer treningskommandoer.
Velg en spesiell belønning
Belønningen må ha svært høy verdi for katten. Hvis det er noe som er tilgjengelig hele tiden, vil ikke katten bry seg om det. Finn ut hva katten din liker, og reserver den belønningen kun for klikkertrening. For noen katter fungerer godbiter bra. Katter reagerer først på lukt og deretter på smak (de vil ikke smake hvis det ikke lukter godt!), så velg en godbit med en skarp aroma. Fiskeaktige godbiter er en hit hos noen katter. Noen profesjonelle kattetrenere bruker røkt kalkunpålegg. Det trengs bare en liten smakebit (på størrelse med tuppen av lillefingeren din) for å belønne med en godbit. Du vil ikke forstyrre ernæringen, og du vil ikke at katten skal bli så mett at den ikke vil trene.
Katter kan i stedet foretrekke en leke eller lekebelønning. En spesiell fjærtease, en apportball eller en muselek med kattemynte kan være belønningen som gir katten lyst til å jobbe. Reserver leken slik at den bare kommer frem ved trening, noe som vil øke effekten og verdien.
Introduser klikkeren
For at klikkertrening skal fungere, må du først lade klikkeren. Dette forklarer kjæledyret at klikkelyden betyr at noe fantastisk vil skje. I utgangspunktet forbinder du lyden (klikk) med belønningen (godbit eller leke).
Sett deg ned med kjæledyret og et fat fullt av små, illeluktende godbiter, og begynn å KLIKKE (kaste en godbit), KLIKKE (godbit), KLIKKE (godbit), KLIKKE (godbit) så mange ganger katten viser interesse. Hvis katten foretrekker leken, KLIKKER du (tilbyr fjær), KLIKKER (fjær), KLIKKER (fjær), KLIKKER (fjær) og så videre.
Du vil snart se at katten ser på godbiten (eller leken) i stedet for på klikkeren når den gir lyd fra seg. Vær oppmerksom på at katter ikke ønsker å trene like lenge som hunder. Katten kan være ferdig etter bare et halvt dusin repetisjoner. Det er bedre med flere korte treningsøkter enn én maratonøkt.
Identifiser treningsatferden
Når katten har forstått at klikket betyr belønning, kan du finne en atferd du liker. Du kan for eksempel sitte og se på den nye 8 uker gamle kattungen (ja, de kan trenes i denne alderen!) helt til den sier «sitt». Deretter klikker du på atferden og gir den en godbit. Kattungen vil se forvirret ut. Den vil vandre rundt og til slutt «sitte» ved et uhell igjen (klikk-godbit!). Pass på at du tar tid på klikket akkurat i det øyeblikket katten utfører atferden. Timing er nøkkelen. Når dette skjer for tredje gang, vil du se at lyspæren går av. Når det skjer, vil katten sannsynligvis følge deg rundt og utføre atferden for å få en godbit.
Trening går utover lure-aspektet og engasjerer kjæledyrets hjerne. Du kan utvide treningen til å omfatte aksept av kasse, grime og/eller bånd, bilturer og mye mer. Trening styrker båndet mellom eier og katt fordi dere plutselig kommuniserer. Katten innser at den kan kontrollere utfallet ved hjelp av sine egne handlinger.
Problemer og atferdsbekjempelse
Ikke mist motet hvis det tar litt tid før katten reagerer på klikkertreningen. Hvis godbitaspektet ikke fungerer, kan du prøve å bytte ut godbiten med en leke eller en mer fristende godbit. En vanlig feil er å forvente umiddelbare resultater, men det kan ofte ta litt tid før katter reagerer på klikkertreningen. Og bare fordi katten din har respondert på klikkeren for én atferd, må du ikke automatisk anta at den vil fungere for andre atferder.
