De fleste hundeeiere har hørt om hjerteorm. Hvis du har en hund, har veterinæren din sannsynligvis bedt deg om å gi hunden din en forebyggende hjerteorm medisinering hver måned. Så hva er den store avtalen om hjerteorm? Vel, som de høres, er de store ormer som lever i hjerter til hunder og katter.
Hjerteorm kan også finnes i andre arter, blant annet ilder, ræv, ulver, sjøløver og hester, og sjelden mennesker. Hunder er den vanligste verten for denne parasitten. Hvis ubehandlet, kan hunden din dø av denne parasittiske infeksjonen, noe som eventuelt kan forårsake kongestiv hjertesvikt.
Mennesker kan få hjerteorm?
Mennesker er ikke en naturlig vert for hjerteorm, men det har vært noen få sjeldne rapporter om menneskelige tilfeller. Hos mennesker er hjerteormen vanligvis funnet som en enkelt orm i lungen mot hjertet.
Diagnose hos mennesker er uvanlig og gjøres ofte bare etter at en infisert person har en røntgenstråle. En knute kan være stor nok til å ligne lungekreft eller tuberkulose på en røntgen og deretter kreve en biopsi med åpen bryst for å utelukke en kreftvekt eller TB-lesjon. Risikoen forbundet med å ha en invasiv prosedyre for å utelukke kreft og TB er mye større enn å leve med parasittinfeksjonen selv.
Hva er de egentlig?
Hjerteorm er også kjent som Dirofilaria immitis. Det er en lang rundorm som kan være hvor som helst fra 6 til 14 tommer i lengden. De ser mye ut som stenger av spaghetti. Kvinner ormer er lengre enn de mannlige hjerteormene. Hjerteorm er funnet i alle stater i USA. Den høyeste forekomsten forekommer fra Texas til New Jersey og langs Mississippi-elven.
Hvordan sprer de seg?
Hjerteorm kan ikke spres direkte fra dyr til dyr. Heartworms trenger en mygg for å fullføre livssyklusen.
En mygg biter et hjerteorm-infisert dyr. Mygget bærer så mikroskopiske versjoner av hjerteormen, kalt mikrofilariae. Når myggen biter en annen hund eller katt, er det dyret infisert med hjertemormens mikrofilariae.
Innen 70 til 90 dager har mikrofilariaen gjort det gjennom vevet til dyrets hjerte, hvor de reproduserer (som gir både mannlige og kvinnelige ormer til stede) og lever i flere år. Hvis begge kjønnsmaskene er til stede, vil de produsere sin egen lille mikrofilaria innen 6 til 7 måneder etter at myggbit. Hjertetormens livssyklus fortsetter.
Beste forsvar
Det beste forsvaret mot hjerteorm er forebygging. Hvis du bor i et område med hjerteorm, vil en tannkjøtt en gang i måneden beskytte kjæledyret ditt mot hjerteorm og andre parasitter. Du bør se din veterinær og diskutere hva hjerteorms forebyggende alternativ er best for kjæledyret ditt.
Behandling
Tidlige tegn på at hunden din kan ha hjerteormssykdom kan inkludere en hoste, spesielt når du løper, og blir lett utmattet. I de mer avanserte tilfellene hvor mange voksne ormer har bygget seg opp i hjertet uten behandling, kan hunden oppleve alvorlig vekttap, besvimelse, hoste opp blod og hjertesvikt.
For å kvitte din hjerteorms hund, vil din veterinær sannsynligvis foreskrive medisiner eller gi hundene dine skudd. Behandling av hjerteorms sykdom innebærer å drepe voksenormene som lever i hjertet og lungearteriene, så vel som larvalmikrofilariae som er i blodbanen av hunden.
Ekstra ressurs
American Heartworm Society er en ressurs for kjæledyr eiere, dyreliv, og allmennheten for å forstå mer om hjerteorms sykdom. Samfunnet investerer for tiden hundre tusen dollar om året i hjerteormsforskning. Og med jevnlig støtte har samfunnet etablert de nåværende retningslinjene for forebygging av hund og katt, diagnose og behandling av hjerteormsykdom.
