Alle medlemmer av hestefamilien har utviklet seg for å trekke ut deres nødvendige ernæring fra gress. Ponies og esler er spesielt i stand til å trekke næringsstoffer fra grove gress og plante som kanskje ikke støtter en større hest. Tennene deres er egnet til sliping av grov plantefiber, og det lange, sakte fordøyelsessystemet ekstraherer effektivt næringsstoffer og energi fra plantene det spiser.
Noen hester er enkle vaktmestere og kan leve ganske bra på minimal beite. Andre vil bli sultet for ernæring. En hest som jobber veldig hardt, kan ikke få nok ernæring. Det er virkelig avhengig av hvilken type hest du har, og hva jobben handler om hvorvidt den vil trives på en beite, spesielt en som ikke er topp hakk.
Gress og næringsstoffer
På høykvalitets beite skal hestene få alle næringsstoffene de trenger. Dette er tross alt det de utviklet seg for å spise. Dessverre har svært få eiere, uten egen feil, toppkvalitet. Overgrazing, tørke, frysing, dårlig styring, dårlig jord og snødekke har alle innvirkning på gresskvaliteten og hestenes evne til å trekke ut tilstrekkelig ernæring. Noen av disse forholdene kan kompenseres med god beiteforvaltning og jordendringer.
Selv med god pleie, en perfekt vekstsesong og god jord, vil de fleste hester kreve tilskudd med mineraler, fôr eller konsentrater i minst en del av året. Tidlig vår, vinter og høst kan sakte gressvekst og gjøre gresset mindre enn det beste for hesten din. Vær forberedt på å supplere med høy og muligens konsentrater. Se på hesten din og for tegn på vekttap. Igjen, hver hest er et individ, så det som fungerer for en, er kanskje ikke egnet for en annen.
Overbeiting beiting~~POS=HEADCOMP
Unngå overgrazing ved å begrense antall hester på beite, og ved å rotere beite, så gresset har tid til å gjenopprette mellom grazings. Hestene vil beskjære gress ned til jordoverflaten, noe som betyr at det er varmt og tørt, gresset kan brenne og tørke ut før det har en sjanse til å vokse. Mange hester som holdes i et lite område betyr at jord blir komprimert, og det gjør det svært vanskelig for alt, men det mest aggressive ugresset å vokse. Selv om en ugressmark kan se grønt, gir det ikke mye ernæring for hesten din, og noen kan til og med være giftige hvis de spises i mengde.
På enkelte områder kan mineraler eller andre næringsstoffer bli utarmet fra jorden, noe som gir et underskudd i næringsverdien til hesten. Spesielt er det selen for hestseiere. Dette mineral er lite i mange områder i Nord-Amerika, og det betyr at hester ikke får nok av gress eller høy. Et balansert tilskudd er ideelt for å erstatte dette essensielle mineral. Selen er en viktig antioksidant, og en mangel kan forårsake noe som kalles hvit muskel sykdom. Hvis hesten din er tilbøyelig til å knytte seg opp, kan en smertefull stivhet i musklene etter arbeid, mangel på selen være en del av problemet.
Ponies, esler og noen muldyr må kanskje begrenses fra å spise for mye friskt gress som de metaboliserer maten mye mer effektivt. Overeating kan lett føre til fedme og helseproblemer som grunnlegger – en smertefull betennelse i hover. Selv hester som gjør det ganske godt på rike beite kan trenge en periode med justering hvis de har spist hø, si etter en lang vinter. En rask forandring kan forårsake kolikk og andre helseproblemer.
Kan en hest forbli frisk når det bare betes?
Det enkle svaret er ja, en beite kan potensielt være den eneste kilden til ernæring for hesten din. Gitt variasjonen i hestens egen metabolisme og behov, kan det imidlertid være at beite alene ikke er tilstrekkelig. Derfor er det viktig å holde nøye med hesten din.
