Parasittangrep er vanlig hos fisk. Fisken kan ha parasitter på seg hele tiden, men med et sunt immunforsvar er den i stand til å holde problemet i sjakk. En stresset fisk vil føre til at immunforsvaret svekkes, noe som gjør det mulig for parasitten å blomstre. Hvordan bør du beskytte fisken din mot parasittangrep, og hva bør du gjøre hvis du mistenker at en parasitt er på ferde i akvariet?
Parasitter som finnes på fisk
Avhengig av om fisken din lever i saltvann eller ferskvann, vil den være utsatt for ulike parasitter. Heldigvis er det ingen av parasittene som hopper mellom saltvann og ferskvann. Nesten alle parasittene trenger en fisk for å fullføre livssyklusen sin, så tomme akvarier og filtre vil ikke holde parasittene i live særlig lenge. Det finnes kommensale ormer og til og med protozoer som lever i filtre, og som ofte forveksles med fiskeparasitter. Noen parasitter kan trenge et virvelløst dyr som vert for å fullføre livssyklusen, og parasitten vil ikke reprodusere seg uten dette mangfoldet i akvariet. Vanlige parasitter hos kjæledyrfisk i ferskvann er blant annet protozoen hvit flekk (Ich), Trichodina, Costia og Chilodonella, samt flatormen hud- og gjelleflukter. Hos marine fisk bør du være oppmerksom på Cryptocaryon, Uronema og Marine Velvet, i tillegg til andre.
De fleste parasitter på fisk til kjæledyr er utvendige.1 Med mindre fisken din kommer fra naturen, er det mindre vanlig at den har innvendige parasitter. Det finnes innvollsorm, som Capillaria og Camallanus, og tarmprotozoen Spironucleus som kan forekomme i fisken. Disse kan forårsake forandringer i avføringen, og fisken kan gå ned i vekt. Klar avføring, ofte omtalt som «hvit trådaktig bæsj», kan forveksles med en parasittorm.
Parasitter kan også påvirke gjellevevet, som kan gi parasitten mye direkte næring. Gjellene er avgjørende for fiskens oksygennivå, og parasitter på gjellene kan føre til redusert respirasjon og alvorlige helseproblemer. Noen parasitter er spesifikke for gjellene, men et stort antall parasitter på huden kan føre til at de migrerer til gjellene.
Hvordan forebygge parasitter på fisken din
Det er umulig å sikre at fisken din er 100 % parasittfri. Du kan ikke sterilisere en fisk for å fjerne alle parasitter, så du kommer langt med å sørge for et sunt miljø for fisken din. Fisken holder seg frisk med rent vann og et kosthold av høy kvalitet.
Den vanligste måten parasittangrep oppstår på, er når en ny fisk settes inn i et etablert system. Stresset fra innfanging, transport og introduksjon til et fremmed miljø fører til at eventuelle parasitter på den nye fisken raskt sprer seg til de andre i akvariet. Fisk omsettes raskt i dyrebutikker, så det er ikke sikkert at de ser syke ut til å begynne med. Etter noen få dagers inkubasjon på en fisk kan parasittene nå et kritisk nivå som gjør fisken syk.
For at fisken skal holde seg frisk, må du sette den i karantene2 i fire til seks uker i et separat system. Dette sikrer at eventuelle parasitter på den nye fisken ikke påvirker hele systemet. I karantenen kan fisken komme seg etter reisen og få et eget område uten konkurranse om maten. Hvis den ikke har blitt syk etter karantenetiden, kan den flyttes til hovedakvariet etter riktig akklimatisering. Hvis de blir syke i karanteneakvariet, trenger du bare å behandle noen få fisk i et mindre system.
Hvordan vet du om fisken din har en parasitt?
Hvis fisken din har et klinisk parasittangrep, kan den vise en rekke tegn. Rent fysisk er det ikke sikkert at du kan se parasitten. Makroskopiske parasitter – som fiskelus og ankermark – er store nok til å kunne ses med det blotte øye, men kan forveksles med andre hudproblemer. Andre tegn på parasittangrep er manglende skjell, blåmerker eller økt slimhinne, ofte i form av frosting, hvite flekker eller ujevnheter. Enkelte hvite flekker på fisken er et vanlig tegn på enkelte hudparasitter.
Du kan også se atferdsmessige tegn på sykdom. Dette kan være sløvhet, nedsatt appetitt eller økt respirasjonsfrekvens. Fisken kan holde finnene inn mot kroppen og svømme på en «skvulpende» måte. Å gni kroppen mot steiner eller blinke er en atferd fisken bruker for å klø seg. Alvorlige angrep kan føre til plutselig død. Parasitter kan spre seg raskt mellom fisk, spesielt i overfylte akvarier og dammer, så fisken din kan ha en rekke ulike symptomer.
Behandling av parasitter
Det finnes ikke én behandling for alle parasitter. Det finnes medisiner mot protozoer og medisiner mot ytre ormer som inneholder prazikvantel. Det er viktig å stille en korrekt diagnose for å avgjøre om parasitten er en protozo, en orm eller et krepsdyr for å kunne gi riktig behandling. I tillegg til å behandle selve parasitten må du som regel også korrigere eventuelle stressproblemer, som dårlig lufting eller vannkvalitet. Med nye fisk kan det være nødvendig å begrense konkurransen om maten, sørge for flere gjemmesteder og unngå å presse for mange fisk inn i samme akvarium. Ikke glem å sette nye fisk i karantene i et eget karanteneakvarium før du setter dem i akvariet.
En korrekt parasittdiagnose bør stilles av en kvalifisert veterinær. Å dumpe ulike reseptfrie medikamenter i akvariet kan ikke gjøre noe med parasittproblemet hvis det ikke brukes riktig medisin. Bruk aldri antibiotika mot parasittangrep. Du vil bare gjøre vondt verre ved å sette den biologiske filtreringen ut av spill og ikke gjøre noe med parasitten. Ta kontakt med en fiskehelseekspert når du mistenker en parasitt på fisken din for å få riktig diagnose og behandling.
