Hesteveddeløp i USA er nesten 4 milliarder dollar. Over hele landet samles folk på spor – noen utrolig posh, som Churchill Downs hvor Kentucky Derby holdes, og andre mindre så å se hesteveddeløp og satse på resultatene. Hestene selv, for det meste «varmblodede» fullblods, ser ut til å leve ganske behagelige liv, spesielt når de vinner. Men hva med hestene som ikke trekker inn rikelig med pengepenger for sine eiere, eller de som må trekke seg fra sporten på grunn av skade eller alder?
Spørsmålet om hva som skjer med rasehester etter at de går i pension, oppnår ikke alltid så mye oppmerksomhet som de vanvittige hatterne tilskuerne hadde eller hva utbetalingen for første plass var i et stort løp. Men mange thoroughbreds går på pensjon med halvparten av sitt liv eller mer foran dem, og når de ikke lenger gjør fortjeneste på sporet, kan deres fremtid bli skummel.
Der en pensjonert motorsykkel ender opp, avhenger av både deres suksess på sporet og deres eiers lur. Mesteparten av tiden, eiere er ikke fornøyd med å bare ta vare på en hest i sin alderdom hvis det ikke lenger gjør profitt, i stedet velger forskjellige veier som reduserer kostnadene. Her ser noen av disse stiene ut.
Oppdrettsanlegg
Oppdrettsanlegg, også kalt «stud gårder», er der du finner mange av sportens mest berømte tidligere racere. Oppdrettere betaler en høy premie for toppnivåer. For eksempel vil jeg ha en annen, en hest som vant både Kentucky Derby og Preakness i hans racing dager, netted $ 2,7 millioner for sin eier på racingbanen – og $ 10 millioner fra en japansk oppdretter som ønsket å bruke ham som stud.
Oppdrettsanlegg er hovedsakelig for hannhester, men pensjonerte hopper gjør det noen ganger også oppe. Målet er selvsagt å gjøre overskudd til mer fortjeneste, kapitalisere seg på vinnende gener og anspore så mange fremtidige vinnere som mulig. Og fordi mange hester på avlsbedrifter fortsetter å generere penger i mange år, er det et foretrukket pensjonskurs blant eiere for de hestene som har gjort opptakene til å appellere som en fyr.
Andre konkurranser
Noen hester som har blitt pensjonert fra racing fortsetter å konkurrere eller blir overført til andre idretter, for eksempel dressur eller showhopping. Vanligvis er disse ikke elite thoroughbreds, men mares og geldings som raced på en lavere nivå krets og hvis eiere ikke kunne selge dem for mer profitt eller råd til å bry seg om dem lenger.
Nye vokasjoner, det største rasehestenes adopsjonsprogrammet i landet, bidrar ofte til å lette disse overføringene. Organisasjonen hjelper uønskede, pensjonerte rasehester til å finne sine lykkelige noensinne etter omskolering og vedta ut hester til folk som har tenkt å beholde dem for resten av dagene. Siden 1992 har New Vocations bidratt til å plassere mer enn 6.000 pensjonerte hestepar i kvalifiserte hjem.
slakterier
Hvert år slaktes tusenvis av pensjonerte rasehester til konsum. Hesteslagterier og forbruk av horsemeat er ikke lenger lovlige i USA, men ASPCA bemerker at mellom 2012 og 2016 ble 137.000 amerikanske hester sendt hvert år til Mexico eller Canada for slakting. I 2017 doblet antallet til rundt 80.000.
Ikke alle hestene som sendes over grensen for slakting, er pensjonerte rasehester, selv om øvelsen er vanlig nok. Hvis en hest ikke kan få en høy pris fra en oppdretter, og en eier ønsker en rask måte å avlaste dem for litt penger, gir slakterier muligheten – ofte under dekning av «eutanasi».
ASPCA har sammen med andre humane organisasjoner lånt sin støtte til Safeguard American Food Exports (SAFE) Act (H.R. 961), som blant annet ville forby eksport av amerikanske hester over grensen for slakting. Du kan legge stemmen til deres innsats her.
Redning og trygg pensjonering
Ikke alle utfall for pensjonerte og uønskede rasehester er så dystre. Det er mange organisasjoner over hele landet som har dedikert seg til å redde og vedta ut rasehester. Noen ganger, som med New Vocations, betyr det omskoling for andre hendelser og adopsjon til erfarne eiere. Andre ganger betyr det pensjon på en helligdom gård. Andre ganger betyr det dessverre humant eutanasi, siden til tross for de tilgjengelige ressursene er det fortsatt ikke nok penger, frivillige eller adopterte til å ta vare på alle løphestene som har tid på banen.
Hvordan kan du hjelpe
Alle rasehester fortjener sjansen til en god pensjon. Hvis du ønsker å støtte arbeidet til de som bryr seg om tidligere rasehester, bør du vurdere å donere til en av følgende organisasjoner:
· Nye lokasjoner
· Canter USA
· Second Stride
· Thoroughbred Retirement Foundation
· Pensjonert Racehorse Project
