Det er kanskje ikke alle katteeiere som kjenner til giardiasis, men denne smittsomme sykdommen kan forårsake alvorlige symptomer hos våre kattevenner. Giardiasis forårsakes av inntak av en parasitt, og ulike genotyper av Giardia kan infisere katter, hunder og til og med mennesker. Heldigvis er giardiasis hos katter vanligvis ikke smittsomt for andre arter.1 Selv om sykdommen kan behandles, kan den være vanskelig å utrydde, og den sprer seg ofte raskt blant grupper av katter i hjem, dyrehjem eller katterier.
Kattene får vanligvis diaré, men kan også få andre symptomer som oppkast, slapphet, dehydrering og vekttap. Giardiasis har symptomer som ligner symptomene på andre tarmsykdommer, og må derfor diagnostiseres og behandles av en veterinær. Katter blir nesten alltid helt friske etter giardiasis. Kattunger og voksne katter med underliggende sykdommer kan imidlertid ha vanskeligere for å bli friske.2
Hva er giardiasis?
Giardiasis er en parasittsykdom som oppstår når katter spiser, drikker eller lukter på noe som er forurenset av Giardia duodenalis, en liten encellet parasitt som infiserer tynntarmen til vertsdyret.1
Alvorlighetsgraden av sykdommen varierer, men den kan forårsake alvorlig sykdom hos noen infiserte katter. De fleste friske, voksne katter får ikke alvorlige symptomer etter å ha fått i seg parasitten. Giardiasis er imidlertid svært smittsom blant katter som lever tett sammen, og krever hyppige saneringsprosedyrer fra eierne for å bli kvitt den.
Symptomer på giardiasis hos katter
Ikke alle katter som er smittet med Giardia blir syke. I likhet med andre vanlige katteparasitter er unge kattunger mer sårbare, sammen med voksne og eldre katter med svekket immunforsvar.1 Giardiasis-symptomer kan være tegn på en rekke andre medisinske tilstander (inkludert IBD og kreft). Bare en veterinær kan stille en nøyaktig diagnose ved hjelp av undersøkelser og tester. Hvis katten din får symptomer etter å ha fått i seg Giardia, kan følgende oppstå:
Symptomer
- Diaré
- Oppkast
- Sløvhet
- Dehydrering
- Vekttap
Diaré
Det vanligste symptomet på giardiasis hos katter er diaré, ofte plutselig innsettende og noen ganger kronisk. Diaréen kan være illeluktende. Avføringen kan være blodig, grønn eller ledsaget av slim eller luft i magen.2
Oppkast
Mange sykdommer som påvirker tarmen, kan forårsake oppkast. Oppkast forekommer i færre tilfeller av giardiasis hos katt enn diaré, men kan forekomme hos noen katter.1
Sløvhet
Eiere kan observere sløvhet hos katter som har fått i seg Giardia. Kattens normale energinivå kan reduseres betydelig, og den kan stelle seg mindre. Sløvhet er vanlig hos katter og andre dyr i sykdomsperioder, på samme måte som hos mennesker.
Dehydrering
Dehydrering kan forekomme sammen med oppkast og diaré. Hvis katten din ikke drikker nok vann til å opprettholde normale væskenivåer mens den opplever disse symptomene, kan det være nødvendig med støttende behandling fra veterinæren. Dette inkluderer ofte behandling med intravenøs væske.
Vekttap
Det kan være vanskelig for eieren å legge merke til vekttap med mindre kattens vekt synker betydelig, men veterinæren kan avgjøre om kattens vekt er normal. Dette skjer ofte i forbindelse med tap av matlyst.
Hva forårsaker giardiasis hos katter?
Giardia gjennomgår to stadier: et bevegelig (svømmende) stadium og et cystisk stadium. Giardia-cyster er den primære smittekilden fra vert til vert. Disse cystene er hardføre, motstandsdyktige mot både frysing og klorering av vann, og kan leve i flere måneder hvis de ikke tørkes ut eller utsettes for sollys. Dette gjør spredningen av Giardia vanskelig å håndtere, ettersom den kan ramme katter i en rekke ulike situasjoner. Katter kan få i seg Giardia og bli smittet av følgende årsaker.
Felles kattebinger
Giardia-cyster skilles ut i avføringen til en infisert katt, og blir deretter plukket opp av andre katter som deler kattetoalett.2 Giardia finner deretter veien til kattens tynntarm, der den kan forårsake en lang rekke symptomer.
Å leve med asymptomatiske katter
Ikke alle katter som er smittet med Giardia, blir syke. Katter kan være vertskap for organismen i flere år mens de overfører den til andre katter (før de viser kliniske tegn på giardiasis). En immunsupprimerende faktor, for eksempel FIV, FeLV eller generell svekkelse, kan fremskynde sykdomsutbruddet.1
Trangboddhet
Giardia kan av og til skape kaos i katterier, herberger og enkelte husholdninger med flere katter. I alle situasjoner der et stort antall katter deler plass, bør eiere og omsorgspersoner ta ekstra forholdsregler for å rengjøre kattedoer, mat- og vannskåler og områder der katten oppholder seg ofte.
Forurensning utendørs
Katter som oppholder seg utendørs, kan få i seg Giardia-organismen ved å drikke vann fra en bekk eller dam, særlig i jordbruksområder.
Hvordan diagnostiserer veterinærer giardiasis hos katter?
Giardia-cyster kan identifiseres i et avføringsutstryk under mikroskop. Siden cyster utskilles sporadisk i avføringen, kan det være nødvendig å ta flere ulike avføringsprøver for å kunne identifisere dem. Det kan også være nødvendig med spesialfarging, da organismen noen ganger kan være vanskelig å identifisere.
Veterinærer kan ha behov for å bruke en sinksulfatflotasjonsløsning, men det kan også være mulig å se Giardia på et utstryk.1 Et annet verktøy for å identifisere Giardia er en såkalt ELISA-test. Denne testen ser etter antistoffer mot Giardia i kattens avføring. Siden Giardia kan være vanskelig å diagnostisere, kan en katt med Giardia-symptomer bli behandlet for Giardia selv uten en definitiv diagnose basert på sykehistorie og symptomer.
Hvordan behandle diardiasis
Giardiasis behandles ofte med metronidazol, men det finnes flere andre orale medisiner, blant annet fenbendazol. Siden katter er svært små, er pillene vanligvis delt, noe som gjør at de smaker bittert; det finnes kattevennlige preparater som gjør smaken mindre bitter.1 Alvorlig diaré og oppkast kan føre til dehydrering, noe som er farlig for katter, og det kan derfor være nødvendig å ta spesielle forholdsregler for å sikre at katten får i seg nok væske under rekonvalesensen.
I tillegg til å behandle kattene for å fjerne angrepet, må eierne sørge for å behandle kattens bomiljø hjemme. Bruk en blanding av klorblekemiddel (1-2 kopper fortynnet i en liter vann) til å desinfisere overflater i huset. Noen rengjøringsmidler, inkludert Lysol, kan også brukes, men dyreeiere bør forsikre seg med veterinæren om at det valgte rengjøringsmiddelet er effektivt mot denne spesifikke parasitten.1
Prognose for katter med giardiasis
De fleste katter blir helt friske fra giardiasis, noe som vanligvis tar mellom to og fire uker.1 Unge kattunger og voksne katter med andre sykdommer kan imidlertid oppleve mer alvorlige symptomer. Hvis katten din har nedsatt immunforsvar eller gjennomgår en annen sykdom, må du være spesielt nøye med å følge veterinærens instruksjoner (inkludert veterinærbesøk for oppfølgingstesting etter behandling). Giardiasis kan i noen tilfeller være dødelig.
Hvordan forebygge giardiasis
Giardiasis kan ikke alltid forebygges av katteeiere, men noen få tiltak kan iverksettes for å begrense kattens risiko for å bli eksponert for Giardia:
Desinfiser kattedoen ofte
Nøye øsing, rengjøring og desinfisering av kattedoen vil bidra til å forhindre spredning av Giardia til andre katter. En blanding av klorblekemiddel og vann kan være effektivt for kattetoaletter, og noen katterier anbefaler damprengjøring av alle overflater der det kan finnes Giardia-cyster.
Begrens eksponeringen utendørs
Utekatter kan være mer utsatt for å få i seg Giardia i forurenset vann. Hvis katten din bor utendørs eller går ut ofte, bør du følge nøye med på utviklingen av eventuelle symptomer. Katteeiere som har katter med risiko for alvorlig infeksjon (kattunger eller katter med andre sykdommer), bør begrense eksponeringen utendørs ved å holde disse kattene i et trygt, desinfisert miljø inne.
Forebygge reinfeksjon
Hvis du har en katt som er smittet med giardiasis, er det viktig å forhindre reinfeksjon. Vask katten ofte og hold den isolert til alle symptomer har forsvunnet. Desinfiser mat- og vannskåler, kattedoer og overflater i hjemmet ofte.
Smitter giardiasis til mennesker?
Det finnes en menneskelig form for giardiasis som, i likhet med giardiasis hos katter, også forårsakes av å drikke forurenset vann. Giardia er faktisk den vanligste formen for diaré hos reisende.3
Det finnes åtte genotyper av Giardia (A til H). Hunder smittes oftest med genotypene C og D, mens katter vanligvis smittes med F. Mennesker er også sårbare for giardiasis, og kan smittes med typene A og B. Fordi katter vanligvis har type F, er det uvanlig at stammer overføres fra katter til mennesker.4 Katter kan imidlertid i sjeldne tilfeller bli smittet med stamme A eller B, og derfor bør katteeiere bruke gode hygienerutiner ved alle infeksjoner hos kjæledyr. Vask hendene grundig med såpe og vann etter rengjøring av kattedoen og før du håndterer mat eller berører munnen.
