Enhjørninger er ikke bare en moderne trend. Gjennom historien har enhjørninger dukket opp i mange østlige og vestlige mytologier. Men finnes det virkelig enhjørninger? Har de noen gang eksistert utenfor folks fantasi? Selv om det aldri har eksistert noen dokumenterte bevis, har visse hendelser bidratt til å gi næring til myten om enhjørninger.
Hva er en enhjørning?
Enhjørning betyr «ett horn». Oftest avbildes en enhjørning som en hvit, hestelignende skapning med ett horn som vokser ut fra pannen. Noen ganger ser man enhjørningen som en hjort, et esel eller en geit med ett horn. Hornet er ofte langt og rett, med spiralformede striper langs hele lengden.
I tillegg avbildes enhjørninger vanligvis med kløvede hover som hos storfe, hjort eller geit, noe som er ulikt hestens hover med én tå. Men enhjørninger avbildes ofte med pelsfarger som ligner på hester, med hvitt som den vanligste fargen.
Enhjørninger skal ha blitt utstyrt med mange magiske egenskaper. Enhjørningtårer og -blod skal for eksempel være helbredende, og pulverisert enhjørningshorn skal være en motgift mot gift. Dessuten skal enhjørninger være vanskelige å fange – i motsetning til enkelte hester som ikke liker å bli fanget – og i mange mytologier er det bare unge jomfruer som kan temme dem. De er et symbol på villskap, frihet, kraft og hurtighet, og de finnes på mange våpenskjold og emblemer.
Enhjørninger i Bibelen
Mens moderne oversettelser ikke nevner enhjørninger, finnes det ni referanser til enhjørninger i King James-versjonen av Bibelen, som opprinnelig ble utgitt i 1611.
De fleste forskere mistenker en feiloversettelse. Det er mulig at ordet «enhjørning», som ganske enkelt betyr «dyr med ett horn», kan ha referert til et neshorn. Noen forskere mener også at det hebraiske ordet «re’em», som ble oversatt med «enhjørning», egentlig siktet til en vill okse.
Her er referansene til enhjørninger i Bibelen:
- 4. Mosebok 23,22: «Gud førte dem ut av Egypt; han har så å si en enhjørnings styrke.»
- 4. Mosebok 24,8: «Gud førte ham ut av Egypt, han er så sterk som en enhjørning; han skal ete opp sine fienders folk, knuse deres ben og gjennombore dem med sine piler.»
- Job 39:9: «Vil enhjørningen være villig til å tjene deg eller bli ved din krybbe?»
- Job 39:10: «Kan du binde enhjørningen med båndet i furen, eller vil den harve dalene etter deg?»
- Salme 29,6: «Han lar dem hoppe som en kalv, Libanon og Sirion som en ung enhjørning.»
- Salme 92,10: «Men mitt horn skal du opphøye som et enhjørningshorn, jeg skal salves med frisk olje.
- 5 Mosebok 33,17: «Hans herlighet er som førstekalven på en okse, og hans horn er som enhjørningens horn; med dem skal han drive folket sammen til jordens ender, og de er Efraims ti tusener og Manasses tusener.»
- Salme 22,21: «Frels meg fra løvens gap, for du har hørt meg fra enhjørningenes horn.»
- Jesaja 34,7: «Og enhjørningene skal komme ned sammen med dem, og oksene med oksene, og deres land skal bli dynket i blod, og deres støv skal bli fett av fett.»
Fossile rester og skjeletter
Mens hester har et omfattende fossilregister, finnes det ingen bekreftede fossiler av enhjørninger. Men det har ikke hindret folk i å prøve å finne rester av enhjørninger.
En av hovedpersonene i boken Remarkable Creatures av Tracy Chevalier er basert på den engelske paleontologen Mary Annings liv. Anning samlet fossiler, men forstod ikke hva de fossile skapningene var. Fossiler som vi i dag vet er blæksprutter, ble for eksempel antatt å være sammenrullede slanger. Det ble også funnet rette blæksprutskjell, og mange trodde at dette var enhjørningshorn.
Det er også funnet flere enhjørningsskjeletter, men alle har blitt ansett som falske. På 1600-tallet skapte den tyske vitenskapsmannen og oppfinneren Otto von Guericke et falskt enhjørningsskjelett av bein som lokalbefolkningen fant i en hule. En skisse basert på modellen ble til og med inkludert i en naturhistorisk bok fra 1700-tallet. Det er uvisst om den opprinnelige kopien ble laget for moro skyld, eller om skaperen trodde at han bygde en ekte enhjørning.
Observasjoner av enhjørninger
Mange mennesker hevder å ha sett enhjørninger i virkeligheten. I 1991 sa den østerrikske naturforskeren Antal Festetics at han hadde sett en enhjørning på en ridetur i Harz-fjellene, men han kunne ikke bevise det. Og i 2010 delte Ontario Science Centre i Toronto opptak av en enhjørningobservasjon, som senere ble avslørt som en bløff. På filmen ser enhjørningens gangart litt treaktig ut, i motsetning til hestens flytende gangart.
Å skape enhjørninger
Det er mulig å manipulere hornknoppene til storfe og geiter – og sannsynligvis også andre dyr med horn – slik at de vrir seg sammen og ser ut som en enhjørning. Prato-enhjørningen, en hjort med ett enkelt horn midt på hodet, ble observert i Italia i 2008. Selv om dette er sjeldent, forekommer det, og det er kanskje det som har gitt opphav til myten om enhjørningen.
Enhjørninger i havet
Ett dyr har et enkelt horn på ærlig vis. Narhvalen – eller Monodon monoceros, som betyr «hval med én tann» – har noe som ser ut som et langhorn som stikker ut fra pannen. I virkeligheten stikker denne tannen ut gjennom et gap i overleppen. Så det er egentlig ikke et horn, og det er ikke helt klart for forskerne hva denne støttennen skal brukes til.
