Karbonmonoksid er en luktfri, fargeløs og smakløs gass. Det er et naturlig biprodukt fra forbrenning av drivstoff, og finnes blant annet i eksos fra biler, feilventilerte ovner, varmtvannsberedere, peiser og tobakksrøyk. Og den kan raskt gjøre mennesker og deres kjæledyr syke eller drepe dem.
Symptomer på karbonmonoksidforgiftning
Det vanligste symptomet på et lavt nivå av karbonmonoksidforgiftning hos ellers friske mennesker og dyr er tretthet.1 Det bør gå over når du begynner å puste inn frisk luft.
Høyere konsentrasjoner av karbonmonoksid i luften kan forårsake hodepine, svimmelhet, svakhet, forvirring, influensalignende symptomer med kvalme og oppkast og plutselig død. Karbonmonoksid kan også utløse brystsmerter, spesielt hos personer med hjerteproblemer.2 Et karakteristisk tegn som er felles for både mennesker og kjæledyr, er kirsebærrødt tannkjøtt i munnen. Den forgiftede kan også falle i koma.3 Og i noen tilfeller kan det hende at den forgiftede aldri våkner igjen når han eller hun sover under eksponering for karbonmonoksid.
Vi vet ikke med sikkerhet om kjæledyr opplever noen av disse symptomene når de utsettes for karbonmonoksid. Dyr kan for eksempel ikke fortelle oss når de har hodepine. Mange dyr oppfører seg imidlertid forvirret, sløvt og beruset på samme måte som mennesker som utsettes for karbonmonoksidforgiftning.4 Så hvis den vanligvis så energiske valpen din ikke vil leke inne i huset, men virker opplagt når den er ute en stund, kan det være et tegn på en potensiell karbonmonoksidlekkasje i hjemmet.
Hvordan karbonmonoksid forgifter kjæledyr og mennesker
Karbonmonoksid pustes inn og tas opp i blodet gjennom lungene. Karbonmonoksid binder seg til hemoglobin, den oksygentransporterende komponenten i blodet. Dette hindrer hemoglobinet i å transportere oksygen som normalt, noe som igjen påvirker alle deler av kroppen, inkludert hjernen. Karbonmonoksidet skaper i praksis en slags kjemisk kvelning i kroppen.
Kroppen kan bare kvitte seg med giften ved å puste den ut eller ved å erstatte de berørte blodcellene med nye. Hvor lang tid dette tar, avhenger av mengden karbonmonoksid i blodet. Halveringstiden for karboksyhemoglobin (karbonmonoksid + hemoglobin) i frisk luft er ca. 4 timer, og det kan ta flere timer å skylle kroppen fullstendig, og i løpet av denne tiden kan det oppstå ytterligere skader. Når bare en liten del av blodet er påvirket, kan offeret ofte komme seg raskere og til og med uten behandling, så lenge vedkommende ikke puster inn mer gift.
Høye nivåer av blodmetning kan imidlertid ta livet av en person eller et kjæledyr med mindre de får akutt behandling. Et blodmetningsnivå på 20-25 % regnes som alvorlig og farlig. Men vanligvis bør både mennesker og kjæledyr behandles når blodmetningsnivået er på 10 % eller høyere.
Kjæledyr er vanligvis mindre enn mennesker, så karbonmonoksidforgiftning har en tendens til å ramme dem hardere. Ofte vil kjæledyr, spesielt fugler med sine følsomme luftveier, begynne å vise tegn på karbonmonoksidforgiftning før mennesker i samme rom merker noe. I tillegg er røykere – og kjæledyr som bor sammen med personer som røyker i hjemmet – generelt mer utsatt for karbonmonoksidforgiftning fordi de allerede har et forhøyet nivå av karbonmonoksid i blodet.5
Behandling av karbonmonoksidforgiftning
Ofre for karbonmonoksidforgiftning behandles med høye konsentrasjoner av oksygen. Dette øker gassmengden som pustes ut, slik at mest mulig av giften fjernes, samtidig som det blir lettere for kroppen å sirkulere oksygen. Det kan være nødvendig med mange timer med oksygenbehandling og eventuelt ventilasjon.
For å beskytte deg selv og kjæledyrene dine mot karbonmonoksidforgiftning bør du installere karbonmonoksiddetektorer i hele boligen, også i garasjen, og teste funksjonen regelmessig. Få ovnen, varmtvannsberederen og alt annet som går på gass, olje eller kull inspisert av en kvalifisert fagperson hvert år. Sørg også for at det aldri er noe rusk som blokkerer ventilasjonsåpninger eller røykkanaler. Og kjør aldri bilen eller annet som drives av bensin i et lukket rom.
Og til slutt: Hvis du merker symptomer hos deg selv eller kjæledyret ditt som du tror kan ha sammenheng med karbonmonoksid, må du umiddelbart komme deg ut i frisk luft og oppsøke legevakt.
