Babesia-infeksjoner oppstår hos hunder og andre arter og overføres hovedsakelig av flått. Babesia er en protozoal parasitt som angriper blodceller. Alvorlighetsgraden av sykdom varierer vesentlig avhengig av arten av Babesia involvert, så vel som immunresponsen til den infiserte hunden. Det primære resultatet av en Babesia-infeksjon er anemi da immunforsvaret ødelegger infiserte røde blodlegemer, men Babesia kan også ha andre effekter i hele kroppen.
Hva er Babesia?
Babesia er en type mikroskopiske parasitter som smitter røde blodlegemer, forårsaker en sykdom som kalles babesiose. Det er mange stammer av Babesia, som smitter et stort antall dyr, men det er bare noen få stammer som påvirker hunder. Siden forståelsen av Babesia fortsatt forbedrer, er diagnose og behandling av Babesia-infeksjoner fortsatt utfordrende.
Tegn og symptomer på Babesia
Babesia-infeksjoner har et bredt spekter av alvorlighetsgrad: de kan være svært milde eller svært alvorlige, noen ganger dødelige. Alvorlighetsgraden avhenger hovedsakelig av belastningen av Babesia involvert, men også på immunforsvaret til hunden. Babesia-stammer i USA produserer generelt mildere sykdommer sammenlignet med noen av stammene funnet andre steder. Forløpet av sykdommen kan være syklisk, med perioder med symptomer som skilles mellom ganger hvor symptomene er fraværende. Tegn og symptomer kan omfatte:
- Feber
- Svakhet
- apati
- Blek tannkjøtt og tunge
- Rød eller oransje urin
- Gulsot (gul tinge til huden, tannkjøtt, hvite øyne, osv.)
- Forstørrede lymfeknuter
- Forstørret milt
I alvorlige tilfeller kan flere organsystemer også bli påvirket, inkludert lungene, mage-tarmkanalen, nyrene og nervesystemet. Noen ganger lider hunder i svært akutt form for babesiose og går plutselig inn i sjokk og faller sammen.
Årsaker til Babesia
De fleste Babesia-infeksjoner er anskaffet gjennom flått. Fordi det er spredt av flått, er Babesia mest vanlig i varmere vær når flått er de fleste. Infeksjoner er også mulige gjennom blodtransfusjoner, og i tilfelle av en Babesia-stamme (Babesia Gibsoni), blir hund-til-hund overføring via bitt sår antatt å være en form for overføring. Mødre kan også passere Babesia til sine valper før fødselen. Mens noen hunder kan bli infisert, har unge hunder en tendens til å lide mer alvorlig sykdom. Greyhounds, Pit Bull Terriers, og American Staffordshire Terriers synes å være mest utsatt for infeksjon.
Diagnose av Babesia
Det kan være vanskelig å bekrefte en diagnose av Babesiosis. Blodprøver kan vise en nedgang i antall røde blodlegemer og blodplater (trombocytopeni), men dette er ikke spesifikt for Babesia. Blodsprut kan undersøkes for tilstedeværelsen av Babesia-organismene. Hvis de er til stede, kan diagnosen bekreftes, men de kan ikke alltid dukke opp på et smør. Å ta blod fra et snitt på øreproppen eller fra en tånegl kan forbedre oddsene for å finne parasittene.
Blod kan også testes for antistoffer mot Babesia, selv om dette noen ganger kan gi misvisende resultater. Spesialisert testing kan sjekke om genetisk materiale fra Babesia, og mens dette er den mest sensitive testen, er den ikke allment tilgjengelig og har noen begrensninger også. Vanligvis brukes en kombinasjon av laboratorietester sammen med kliniske tegn og historie for å gjøre en diagnose. Diagnosen er ytterligere komplisert av det faktum at hunder som er infisert med Babesia, også kan bli smittet med andre sykdommer som bæres av flått, som Ehrlichia, Lyme-sykdommen eller Rocky Mountain Spotted Fever.
Behandling av Babesia
En rekke stoffer har blitt brukt til å behandle Babesia, med variabel suksess. Imidokarb dipropionat brukes mest i USA; diminazen aceturat er ikke tilgjengelig i USA, men brukes som et behandlingsalternativ andre steder. Begge har en rekke bivirkninger som kan være ganske alvorlige. En nyere kombinasjon av rusmidler, inkludert azitromycin og atovaquon, er lovende, men dyrt. I alvorlige tilfeller kan blodtransfusjoner være nødvendig.
Behandling avlaster symptomene på babesiose, men det ser ut til at det i mange tilfeller ikke fullt ut fjerner parasitten fra kroppen. Hunder kan forbli infisert på lavt nivå, og Babesia kan flare opp igjen i tider med stress eller nedsatt immunfunksjon. Hunder som har blitt diagnostisert med Babesia bør ikke avles eller brukes som blodgivere (for å hindre spredning av sykdom).
Forebygging av Babesia
Å forhindre eksponering for flåttene som bærer Babesia, er den beste måten å forhindre babesiose på. Sjekk hunden din daglig for flått og fjern dem så snart som mulig (flått må mate i minst 24 til 48 timer for å spre Babesia). Dette er spesielt viktig i høysesongen, eller hvis hunden din spenderer tid i skogen eller høyt gress (vurder å unngå disse områdene i kryssesongen).
Produkter som forhindrer flått som månedlige parasittforebyggende midler (for eksempel Frontline®, Revolution®) eller krysshalser (for eksempel Preventic®) kan brukes; sørg for å følge veterinærens råd når du bruker disse produktene. Hold gress og børste trimmet i gården din. I områder hvor flått er et alvorlig problem, kan du også vurdere å behandle verftet og kennelområdet for flått. En vaksine er tilgjengelig i Europa, men er bare effektiv mot bestemte stammer av Babesia og er ikke 100 prosent effektiv.
Merk: Denne artikkelen er kun gitt til informasjonsformål. Hvis kjæledyret ditt viser tegn på sykdom, vennligst kontakt en veterinær så raskt som mulig.
