Mange mennesker har behov for ulike typer assistanse for å kunne utføre daglige gjøremål. Noen mennesker kan ikke leve selvstendig uten hjelp fra mennesker og spesialtrente kjæledyr. Andre har rett og slett nytte av et besøk hos et dyr som gir dem en følelse av ro og avslapning. Terapidyr yter denne spesielle tjenesten til mennesker.
Terapidyr må ikke forveksles med en servicehund eller et emosjonelt støttedyr. Terapidyr er sosialisert og trent til å gi trøst og kjærlighet til mennesker i ulike stressende miljøer. Terapidyr er vanligst på sykehus, sykehjem, skoler og i katastrofeområder, og klassifiseres i tre typer: terapeutiske besøksdyr, dyreassisterte terapidyr og terapidyr på institusjon.
Den vanligste typen terapidyr er terapeutiske besøksdyr. Dette er ofte kjæledyr som drar til ulike steder, for eksempel fengsler, for å besøke mennesker som kanskje savner sine egne kjæledyr, men som kommer hjem igjen med eieren på slutten av dagen. Alle slags dyr brukes som terapidyr, men uansett art gjennomgår de vanligvis en veterinærs vurdering, har fått grunnleggende opplæring og har blitt undersøkt for å sikre at de trives sammen med mennesker. Terapidyr er ikke beskyttet av noen føderale lover, men noen delstater har egne lover som gir rettigheter til eierne og kjæledyrene deres. Vester, halsbånd, registrering og andre tjenester er tilgjengelige gjennom National Service Animal Registry.
- 01 av 04
Terapihunder
Getty Images / Yellow Dog Productions
Hunder er definitivt den vanligste typen terapidyr, og de finnes i alle former og størrelser og er ideelle som terapidyr. Mange har sikkert møtt en terapihund en eller annen gang i løpet av livet. Terapihunder er ofte å se på sykehus, sykehjem, skoler, asylmottak og andre offentlige steder der man kan bli overrasket over å se en hund gå rundt.
Hunder er klassiske følgesvenner for mennesker, så det er veldig naturlig for folk å glede seg over deres tilstedeværelse. Studier har vist at hunder bidrar til å roe ned og få folk til å slappe av, og terapihunder er et bevis på dette. Større raser, som labrador og golden retriever, blir oftest sett som terapihunder, men det betyr ikke at andre raser ikke kan være gode terapidyr. Så lenge en hund er vennlig mot mennesker og kan grunnleggende lydighetskommandoer, kan den sannsynligvis bli et terapidyr!
- 02 av 04
Terapihester
Terapihester kan brukes til alle typer terapi, inkludert terapi med autistiske barn. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Hester er mye større enn hunder, men egner seg utmerket som terapidyr. Du vil ikke se en hest gå gjennom en skole (med mindre det er en miniatyrhest), men du vil ofte se hesteassistert terapi med terapihester. Terapihester er ypperlige dyr for å fremme psykisk helse, og de brukes også i hesteassistert psykoterapi ved behandlingssentre for rusavhengige, veterangrupper og andre institusjoner for psykisk helse under medisinsk tilsyn.
Det å stelle en hest fremheves ofte som svært terapeutisk, og de menneskelige følelsene som hesten etterligner, har vist seg å være til stor hjelp for mennesker som sliter med mange ulike typer psykiske problemer. Hester bidrar også til å lære mennesker en rekke ting, for eksempel å bygge tillit og arbeidsmoral, i tillegg til å håndtere følelser.
Terapihester kan rides eller ikke.
- 03 av 04
Terapikatter
Terapikatter kan være gode terapidyr som besøker eldre mennesker. Getty Images / Sean Gallup / Staff
Katter er ikke et like opplagt valg som hunder og hester, men mange katter kan være gode terapidyr. Akkurat som hunder er katter enkle å ta med seg inn på innendørs institusjoner som sykehjem og sykehus for å trøste dem som kanskje savner sine egne kjæledyr. Mange terapikatter lærer seg å gå i bånd og kan være svært beroligende for barn på skolen, eldre i omsorgsboliger og i andre situasjoner. De er også et godt alternativ som innendørs terapidyr for personer som er redde for hunder.
- 04 av 04
Terapikaniner
FredFroese / Getty Images Noen ganger er det behov for et lite, stille terapidyr, og da er en kanin et fantastisk terapidyr. Kaniner er enkle å transportere, bjeffer eller mjauer ikke og er et utmerket alternativ for mennesker som kan være redde for både hunder og katter, siden det ikke er så vanlig å være redd for kaniner.
En terapikanin må være rolig, godt sosialisert og like å bli håndtert og klappet av mennesker. Det er ideelt om en terapikanin også er trent til å gjøre fra seg. Det er ikke alle kaniner som passer til dette, men hvis en vennlig kanin er komfortabel i sele og bånd, kan den være et utmerket terapidyr.
Terapihester kan brukes til alle typer terapi, inkludert terapi med autistiske barn. 
Terapikatter kan være gode terapidyr som besøker eldre mennesker. 
FredFroese / Getty Images 
