Hunder betraktes som valper fra fødsel til ett år og går gjennom flere valpesteder og utviklingsperioder. En nyfødt valp ser ikke ut som en hund og går gjennom ulike stadier av valputvikling i løpet av de første tolv ukene. Imidlertid utvikler hver hund forskjellig, med mindre hunder som har tendens til å modnes tidligere, og noen store raser ikke fysisk modne før de er to år gamle.
Hvalfangstutviklingen varierer også fra rase til avl. For eksempel åpner Cocker Spaniel hvalpe seg raskere enn Fox Terrier valper, og Basenji valper utvikler tenner tidligere enn Shetland Sheepdog valper. Men uansett rasen, er alle valper født helt avhengig av momma hunden, teknisk kalt tispe.
01:20
Se nå: Alt du trenger å vite om valper
nyfødte
Ved fødselen er hvalpe blinde, døve og tannløse, ikke i stand til å regulere kroppstemperatur, eller til og med urinere eller defekte på egenhånd. Valper er avhengige av deres mor og kullsyre for varme, huddling i koselige hauger for å spare kroppstemperatur. En valp skilt fra denne varme furryen kan raskt dø av hypotermi-lav kroppstemperatur. Kule, ensomme valper gråter høyt for å varsle mor til deres vanskeligheter.
Valper opplever først følelsen av å bli smurt når de vaskes av mors mors tunge. Tissen licker hennes babyer over for å holde dem og reiret rent, og også for å stimulere dem til å avlede og urinere.
Nyfødte valper varierer i størrelse avhengig av rasen; små hunder, som Chihuahua, produserer valper omtrent fire tommer lang, mens gigantiske avler nyfødte, som Great Dane valper, kan være dobbelt så stor.
Neonatal periode: Født til to uker
I de to første ukene i livet sover hvalpe nesten 90 prosent av tiden, og tilbringer sin våken tidspleie. All energi blir trukket til vekst, og fødselsvekten dobler den første uken.
Nyfødte er ikke i stand til å støtte vekten deres og krype rundt med paddling bevegelser av deres fremre bein. Den begrensede fremdriften gir øvelsen som utvikler muskler og koordinering, og snart hopper valpene rundt hverandre og deres mor.
Fra fødselen kan hvalpe bruke sin luktesans og berøre, noe som hjelper dem til å rote om redenen for å finne mors mors duftmarkerte bryster. Den første melken som moren produserer kalles kolostrum. Den er rik på antistoffer som gir passiv immunitet og bidrar til å beskytte babyene mot sykdom i disse tidlige ukers liv.
Overgangsperiode: Uke to til fire
Den andre uken i livet gir store forandringer for valpen. Ører og øyne forseglet siden fødselen begynner å åpne i løpet av denne perioden, ører på omtrent to uker og øyelokk mellom ti og 16 dager. Dette gir de furrige babyene en ny følelse av sin verden. De lærer hva deres mor og andre hunder ser ut og høres ut, og begynner å utvide sitt eget ordforråd fra grunts og mews til yelps, whines og barks. Valper står vanligvis ved dag 15 og tar sin første wobbly tur på dag 21.
Ved tre års alder utvikler valputviklingen seg fra nyfødt til overgangsperioden. Dette er en tid for rask fysisk og sensorisk utvikling, hvor valpene går fra total avhengighet av mor til litt uavhengighet. De begynner å leke med sine kullmates, lære om deres miljø og hunde samfunn, og begynne å prøve mat fra mamma’s bolle. Valpetenner begynner å briste ut til alle baby-tennene er i omtrent fem til seks uker. Valper kan kontrollere deres behov for å potty av denne alderen og begynne å bevege seg bort fra soverommet for å eliminere.
Sosialiseringsperiode: Uke fire til tolv
Etter overgangsfasen går valper inn i sosialiseringsperioden ved slutten av den tredje uka i livet; det varer til om lag ti ti. Det er i denne sosialiseringsperioden at samspillet med andre øker og hvalpe danner vedlegg de vil huske resten av livet sitt.
Mammens melkproduksjon begynner ved fire uker, og begynner å avta, akkurat som valpens energibehov øker. Da morhunden forsvinner sine babyer forsiktig fra pleie, begynner de å samle fast mat på alvor.
Den mest kritiske perioden – alder seks til åtte uker – er når hvalper lettest lærer å godta andre som en del av familien sin. Miljøstimuleringen påvirker valpens grad av mental utvikling i løpet av denne tiden. Valpens hjernebølger ser det ut av en voksen hund omtrent 50. dag, men han er ennå ikke programmert – det er din jobb og jobben til sin mor og søsken. Spenning er vanligvis ferdig med uke åtte.
Uke åtte til tolv
Valper går ofte gjennom en «fryktperiode» i løpet av denne tiden. I stedet for å møte nye eller kjente personer og gjenstander med nysgjerrighet, reagerer de med frykt. Alt som frykter dem i denne alderen kan ha en varig innvirkning, så vær så snill at babyen ikke overstimuleres med for mange endringer eller utfordringer på en gang. Det betyr ikke at valpen din skal vokse opp til å være en scaredy-katt; det er rett og slett en vanlig del av utviklingen der ungene lærer å være mer forsiktige. Forsiktig sosialisering i denne perioden bidrar til å motvirke fryktreaksjoner.
Valper kan plasseres i nye hjem når de spiser godt alene. Imidlertid vil de bli bedre justert og få bedre kjæledyr ved å bo og samhandle med kullmødre og moren til de er minst åtte uker gamle – eldre generelt er bedre. Samhandling med søsken og mor hjelper til med å lære bittinhibering, hvordan man forstår og reagerer på normal hundekommunikasjon, og deres plass i det dogte samfunnet. Valper har en tendens til å gjøre overganger fra et miljø til et annet lettere også i denne alderen.
Valpen din har fortsatt mye voksende å gjøre. Han vil ikke bli ansett som en voksen før han går gjennom flere utviklingsperioder og når en til to år.
Redigert av: Margaret Jones Davis
