Valper viser vanligvis frykt når de blir konfrontert med ukjente mennesker, dyr eller situasjoner. Denne normale følelsen er en beskyttelsesmekanisme som får hunden til enten å kjempe eller flykte fra faren. Det er en følelse som er felles for alle dyr (inkludert mennesker). Det finnes tiltak du kan iverksette for å redusere valpens frykt og forhindre at den overreagerer når den blir redd.
Identifiser frykten
Det er nesten ingen grenser for hva som kan utløse frykt eller engstelig atferd hos en ung hund. Noen er vanligere enn andre. Alt som ligger utenfor valpens erfaringsområde, oppfattes vanligvis som en potensiell trussel, spesielt av underdanige eller sjenerte kjæledyr. Det er nyttig i treningsøyemed hvis du kan identifisere en spesifikk frykt. Noen av de vanligste fryktene er
- Fremmede lyder eller en fremmed som nærmer seg kan få alle hunder til å reagere, men kan være spesielt skremmende for en valp.
- Å være alene kan være en utløsende faktor for valpens angst.
- Valper kan reagere med frykt når de møter ukjente dyr, barn eller babyer.
- Valper kan få panikk ved synet av mennesker i uniform, med langt hår eller hatt.
Noen nordlige raser, som siberian husky, samt større hunderaser som schäfer og labrador retriever, ser ut til å være mer utsatt for støyfobier, for eksempel redsel for tordenvær eller fyrverkeri. Og en hund som blir skremt av noe spesifikt i sosialiseringsperioden, vil kanskje alltid reagere fryktsomt på dette stimulus.
Se hvordan valpen reagerer
Valpens reaksjon på frykt avhenger av omstendighetene og hvor trygg (eller ikke) valpen er. Når muligheten byr seg, vil de fleste valper løpe vekk eller prøve å gjemme seg for trusselen. Valper som er engstelige eller redde for å være alene, kan prøve å rømme ved å klore på vinduer eller dører, gråte eller hyle etter selskap, eller til og med tygge eller gjøre fra seg. En underdanig hund setter seg på huk i en lav stilling, ruller seg på ryggen og urinerer underdanig for å blidgjøre den opplevde trusselen.
Når det ikke er mulig å rømme, og valpen føler seg trengt opp i et hjørne eller forsvarer eiendommen sin (for eksempel luftegården), kan resultatet bli fryktindusert aggresjon. Du kan legge merke til denne reaksjonen hos valpen din når du strekker hånden inn i buret, og den knurrer og snerrer mot deg, men så blir den vennlig og glad når den kommer ut av buret. Hunden kan ikke rømme fra buret, så når du tar på den, kan det utløse en burskrekkreaksjon.
Valpen kommuniserer sin frykt og prøver å jage bort trusselen ved å knurre, bjeffe, heve hakene og flate ut ørene. Disse signalene er ment å få angriperen til å trekke seg unna, og hvis de ikke fungerer, kan hunden angripe.
Reduser fryktsomhet
Den beste måten å forebygge frykt på er å bygge opp selvtillit i tidlig alder ved å utsette valpen for en rekke nye, positive opplevelser. Hunder som er spesielt sky, kan ha nytte av lydighetstrening og interaktive lekeøkter. Ingenting bygger opp hundens selvtillit som å få ros for å gjøre noe bra. Tautrekking med et håndkle er en god måte å styrke hundens selvtillit på.
Hvis du merker at en bestemt utløser er den eneste årsaken til frykt, kan du prøve å fjerne den. Hvis det ikke er mulig, kan du sakte hjelpe hunden din til å bli komfortabel med utløseren, og med små skritt kan frykten forsvinne.
Problemer og atferdsbekjempelse
Mange unghunder har en tendens til å bli sjenerte i ungdomsårene, rundt 4-5 måneders alder. Nøye sosialisering til potensielle triggere i denne perioden kan være nyttig. De fleste av disse fryktrelaterte atferdene avtar etter hvert som hunden modnes, får selvtillit og blir vant til den utløsende situasjonen. Unntak kan utvikle seg til problematferd.
Å straffe hunden for fryktinngytende atferd virker ikke, og i noen tilfeller vil det eskalere atferden og gjøre den verre. En ekstremt redd hund, spesielt en som reagerer med aggressivitet, trenger mer hjelp enn de fleste dyreeiere kan tilby. Rådfør deg med en profesjonell dyreatferdsekspert, og noen hunder kan ha nytte av angstdempende medisiner.
