Alle blir eldre, og hunder er ikke noe unntak. Fremskritt innen veterinærmedisin gjør at hundene kan leve lengre enn noensinne. Dette betyr at vi må lære å ordne omsorg for våre eldre hunder.
Som hundens omsorgsperson, er det mange måter du kan bidra til å gjøre sine gyldne år behagelige og glade. Seniorhunder er en slik glede, og disse søte gamle sjeler fortjener det beste av alt.
Når er en hund ansett som senior?
Som en generell regel betraktes en hund som en senior rundt syv år. Dette varierer imidlertid litt for hver hund. Den typiske levetiden til en hund sies å være 12-15 år. Mindre hunderaser har en tendens til å leve lengre i gjennomsnitt, mens store og gigantiske hunderaser har kortere levetid. Derfor kan en liten hund betraktes som en senior i en litt eldre alder, som åtte eller ni år gammel. En stor rasehund kan bli senior i alderen fem eller seks. Noen hunder kan se ut til å bli raskere enn andre. Dette kan skyldes genetisk bakgrunn og generelle helse.
Tegn på aldring i hunder
Et av de vanligste tegnene som ble observert som hunder alder er en generell «bremse ned». Eldre hunder har ofte mindre utholdenhet når de trener, og kan være sakte å stå opp av sengen. De kan være forsiktige på trapper og mindre entusiastiske om leker, spill eller mat.
Noen eldre hunder vil ha mindre tålmodighet i visse situasjoner, som for eksempel aktive barn eller spente hunder. Noen ganger virker eldre hunder forvirret, disorientert eller mindre responsivt enn de var i deres ungdom. Eldre hunder kan også ha urin eller fekalulykker i huset.
Mens alle de ovennevnte tegnene er vanlig sett med aldring, er de ikke vanligvis resultatet av aldringen selv, men faktisk symptomer på ulike helseproblemer.
Det er flere helseproblemer som er vanlig hos eldre kjæledyr som leddgikt, blindhet eller hørselstap, demens og nyresykdom.
Hjelper din eldre hund
Den gode nyheten er at det er flere justeringer du kan gjøre i hundens miljø som vil hjelpe i overgangen til eldre status. De fleste av disse krever lite offer fra din side og vil gjøre en positiv forskjell for hunden din.
- Besøk veterinæren hver sjette måned i stedet for en gang per år for velværeprøver og helseundersøkelser. Lag et budsjett for å tillate labarbeid og diagnostisk bildebehandling.
- Hvis hundens utholdenhet er avtagende, eller han har problemer med å komme seg rundt, ta tregere og kortere turer flere ganger om dagen, i stedet for en eller to lange, brisse turer. Du må imidlertid ikke slutte å trene eller redusere det betydelig – hunden din må fortsatt være aktiv.
- For hunder som har problemer med å komme seg rundt: Bruk ramper på trapper eller for å komme seg til møbler; legg ned matter med gripede bunner på glatte gulv.
- Få en høykvalitets ortopedisk hundeseng. Den ekstra kostnaden er verdt det når du vurderer hvor mye mer behagelig det vil være for hunden din eldre, vondt kropp.
- Tillat hunden din tilgang til utendørs for pottebrudd oftere. Vurder å legge ned papir eller absorberende pads for ulykker.
- Tilfør en høykvalitets hundemat. Du kan også se på en eldre hundematformel. Disse har ofte færre kalorier (for å hindre vektøkning), høyere næringsnivåer og noen ganger til og med kosttilskudd for å støtte en aldrende hund.
- Hold en logg av hundens helsemessige forhold og medisiner. Legg merke til endringer i atferd eller helse, og kontakt din veterinær for hjelp.
- Vær tålmodig og gi mye ekstra TLC!
Når er det på tide å si farvel?
Dette er et spørsmål som ingen virkelig kan svare for deg. Ikke alle hundene vil forsvinne forsiktig i søvnen når deres tid er kommet (selv om vi ønsker at de alle kan). Fordi du kjenner hunden din bedre enn noen andre, vil du sannsynligvis ha en tarmfølelse når slutten nærmer seg.
En generell retningslinje er å se på «gode dager» mot «dårlige dager». Hvis hunden din opplever mer dårlige dager enn gode dager, og veterinæren din ikke kan tilby noen behandlinger, er tiden nær. Eller hvis behandlinger for en sykdom er så vanskelig på hunden din at de skader livskvaliteten, kan det være på tide å vurdere human eutanasi. Dette vil være en vanskelig tid som krever mye sjelsøking.
Vet at enhver beslutning du gjør av kjærlighet til hunden din, er den riktige avgjørelsen. Hvis han kunne, ville din hund takke deg for at du var hans advokat.
