Slik tar du vare på en vanlig sjøhest (flekkete sjøhest)

Med sitt «hestelignende hode» og sin oppreiste kropp er sjøhesten uten tvil en av de mest kjente fiskene i verden. Sjøhesten «står opp» i stedet for å ligge flatt, slik alle andre fisker gjør. Den beveger seg gjennom vannet (veldig sakte) ved å vibrere ryggfinnen og styre med halen. Det kanskje mest interessante med denne fisken er at det er hannen som føder sjøhesten. Sjøhesten har mange naturlige fiender som den unngår ved hjelp av sin evne til å skifte farge slik at den smelter inn i nesten enhver bakgrunn.

Oversikt over rasen

Vanlige navn: flekkete, gul, svart, vietnamesisk sjøhest

Vitenskapelig navn: Hippocampus kuda

Størrelse som voksen: 17 cm (6,5 tommer)

Forventet levealder: 1 til 5 år

Kjennetegn

Opprinnelse og utbredelse

Vanlig sjøhest er en vidt utbredt sjøhest i Indo-Stillehavet som lever i farvann fra Indonesia til Filippinene, Pakistan og India til det sørlige Japan, Hawaii og Selskapsøyene. Variasjoner av denne arten finnes også i andre områder utenfor Indo-Stillehavsregionen. Omtrent 23 land har bekreftet at Hippocampus kuda finnes i området, fra Australia til Kina. Siden flekkete havhester er populære akvariefisk, har utbredelsen i fangenskap blitt global.

I naturen blir sjøhestungene enten pelagiske og stiger opp i planktonlaget på havoverflaten, eller de synker ned til bunnen og fester seg til alger, koraller eller andre faste gjenstander med gripehalene sine og begynner å spise små krepsdyr som driver forbi i strømmen.

Sjøhesten er ikke en sterk svømmer, og foretrekker derfor å oppholde seg i rolige, grunne områder i mangrover, kystnære sjøgressenger, elvemunninger, kystnære bukter og laguner, havner og elver med brakkvann der det finnes sjøgress eller marine alger som den kan holde seg fast i. Sjøhester som av en eller annen grunn ikke har klart å ta seg inn på grunt vann i nærheten av land, har blitt funnet opptil 16 kilometer fra land, flytende i planktonlaget i vannoverflaten med halen viklet rundt rusk eller flytende algebiter.

Farger og tegninger

Vanlig havhest varierer i farger fra svart til oransje og gult. Svarte individer har ofte sølvfargede striper eller andre markeringer på kroppen, og noen ganger kan unike gule individer være prikket med røde flekker. En beskyttende egenskap som denne og mange andre havhester har, er evnen til å skifte farge for å matche omgivelsene. Det er ikke uvanlig at de tar fargen til et favorittobjekt man har bestemt seg for å bruke som gjemmested.

Tankkamerater

Sjøhester er som regel enspennere, med unntak av partnerne sine, som de liker å være i nærheten av. De er aktive på dagtid og unngår vanligvis å holde seg sammen med andre individer enn paret.

De kan holdes sammen med små, sky fisk som små kutlinger, rørfisk, dragoneter og ildfisk. Men aggressive, territorielle eller hurtiggående fisk er ikke gode kompanjonger. Sjøhester kan ta skade av anemoner og koraller med stikkende tentakler eller koraller som er store nok til å spise dem, for eksempel hjernekoraller. Selv om sjøvifter, Acropora-koraller og andre forgrenede koraller kan være trygge for sjøhester, kan de bli irritert eller skadet av en sjøhest som stadig klamrer seg til dem. Krabber og muslinger kan klemme en sjøhest og forårsake sår som kan føre til sekundære infeksjoner. Små krepsdyr til pynt kan bli spist av sjøhesten.

Levested og stell

Et akvarium på 30 liter er tilstrekkelig for ett par. Legg til 10 liter til akvariestørrelsen for hvert ekstra par. Siden svømming ikke er sjøhestens sterkeste side, trives den mye bedre i et akvarium med svært lite strøm. Sprøyterister kan brukes for å skape en svak strøm og samtidig eliminere stillestående områder i akvariet. Sjøhesten bruker gripehalene sine til å hekte seg fast i levende stein, alger eller kunstige dekorasjoner.

Den ser også ut til å trives mye bedre i et høyere akvarium der den kan drive opp og ned og feste seg til gjenstander.

Diett

Sjøhesten fester seg til en gjenstand og venter på at maten skal drive forbi, som den suger opp og svelger hel, siden sjøhester ikke har tenner. Sjøhester som er avlet opp i fangenskap, er vant til frosne mysisreker, noe som gjør dem til et smart alternativ til villfangede sjøhester. De spiser også amfipoder og andre små krepsdyr som finnes i levende stein. De aksepterer også vitaminberikede voksne saltvannsreker, men dette bør ikke utgjøre størstedelen av dietten. De spiser langsomt og bevisst og foretrekker to eller flere små måltider per dag.

Sjøhester bør fôres med levende, vitaminberikede, frosne (hvis de tåler det) eller frysetørkede mysisreker. Sjøhester bør fôres flere ganger om dagen, og maten bør være tilgjengelig i 20 til 30 minutter per fôring. Villfangede sjøhester kan være trege med å godta frosne eller frysetørkede mysisreker som mat til å begynne med, og det kan hende at de må fôres med levende fôr til de avvennes til ferdigmat. Sjøhester som er oppdrettet i akvarium, er vanligvis opplært til å ta imot frosne eller frysetørkede mysidreker i tidlig alder, og vil klare overgangen til akvariet mye lettere enn villfangede eksemplarer.

Seksuelle forskjeller

Ettersom hannene er den gravide partneren når sjøhester parer seg, har kjønnsmodne hanner en rugepose. Det er her hannen bærer de befruktede eggene. Paringen foregår året rundt, så en rundere bukpose kan være et tegn på at det er en hann. Rundt paringstiden begynner hannen med å endre fargemønster og danse rundt hunnen. Hannen lager også klikkelyder med kronen sin, et kroneformet stykke hud eller en hornlignende struktur på toppen av hodet.

Paring

Sjøhester velger en parringspartner for resten av livet. De lever i et monogamt forhold med én partner helt til partneren dør, og da kan den gjenværende sjøhesten finne seg en ny partner. Denne sjøhesten blir kjønnsmoden når den er ca. 14 uker gammel og kan da reprodusere seg.

Det er ikke bare hannen som føder ungene, men hannen er også ansvarlig for å tiltrekke seg hunnen. Etter en forseggjort kurtiseperiode, dans og sammenfletting av haler, bruker hunnen en ovipositor til å føre eggene sine inn i hannens pung. Det er i denne rugeposen at eggene befruktes og fester seg til veggen i posen. Placentavæsken fjerner avfallsstoffer og forsyner eggene med oksygen og næringsstoffer mens de modnes til sjøhestunger. Etter 20 til 28 dagers drektighet får hannen veer, vanligvis om natten når det er fullmåne. Da kastes sjøhestungene ut av hannens pung. Rugeposen kan inneholde alt fra 20 til 1 000 befruktede egg.

Flere arter av selskapsfisk og mer forskning

Hvis du liker sjøhesten og er interessert i å holde et saltvannsakvarium, kan du ta en titt på andre saltvannsfisk som kan være kompatible med sjøhesten.

• Mandarinfisk (dragonets)
• Ildfisk
• Gobier

Ta en titt på flere fiskeavlsprofiler for mer informasjon om andre ferskvanns- og saltvannsfisk.