Eventyrfilmer er fylt med scener av at folk blir strippet av beinet i sekunder av ravinerte piranhas i jungelstrømmer. Men piranhas holdes også av enkelte mennesker som prøver i hjemmakvarier. Så hva er virkeligheten? Er piranhas farlig, og i så fall bare hvor farlig?
Av mer enn 20 piranha arter, det er den rødbellied piranha som er gjenstand for de fleste av disse legender. Og det er sant at angrep på mennesker har skjedd, hovedsakelig i Amazonasbassenget. Det er flere hundre dokumenterte tilfeller av angrep, noen som slutter i døden.
Ifølge en studie har piranha-angrepene en tendens til å toppe i tørrsesongen når maten er liten og vannnivåene er lave, noe som fører til tyngre enn vanlige konsentrasjoner av fisk. Men dødelige angrep er ganske sjeldne; angrep er normalt begrenset til små, men smertefulle nips til hender og føtter. Fisken har kraftige kjever og skarpe tenner og er en formidabel rovdyr – men til andre fisk, ikke mennesker.
Faktum er at sulten piranha vil bite nesten alt, selv andre piranhas. Piranha feirer imidlertid normalt på andre arter av fisk eller sårede dyr – ikke mennesker. Faktisk blir flere piranhas spist av folk da folk blir spist av piranhas.
Hvor farlig er de?
Fiskekspert Dr. Axelrod sa en gang på nettverks-tv at piranhas ikke er farlig for folk. Senere ble han våget å bevise det, og bevise det han gjorde – ved å vade inn i piranhainfiserte farvann som bare hadde badebukser. Plasser et stort stykke kjøtt på en fishhook, dangled han det i vannet og ventet på å se hva som skjedde. Piranha rev i kjøttet, men ikke Dr. Axelrod.
Er Piranhas Legal?
Selv om piranhas ikke virkelig truer mennesker, presenterer de fare for innfødte fisk. Derfor begrenser mange stater import, avl eller til og med å holde dem i akvarier. Hvorfor? Fordi dessverre har folk, og vil, dumpe fisk de ikke vil ha i elver eller innsjøer. En piranha kastet i elv eller innsjø kan lett forstyrre fiskearter som skal leve der, og dermed ødelegge økologien. Potensialet for at en avlspopulasjon blir etablert i våre farvann er en mulighet, og derfor velger enkelte stater å forby fisken selv for bruk i innendørs akvarier.
Skal du beholde dem?
Selv om de er lovlige, er piranhas ikke et ideelt akvariefisk. De kan ikke holdes sammen med andre fisk fordi de er naturlige rovdyr og vil spise andre arter og noen ganger også andre av sin egen type. Piranhas er også tilbakekallende, og med mindre tanken din er tom for alle dekk, vil du ikke se dem ut og om ofte. De er ganske skitne og gjemmer seg en god del av tiden. Feeding tid er når du vil se mest mulig handling, og selv da kan de vente på at du forlater rommet før de matretter.
Hvis du er seriøs om å ønske å holde piranha, studer hva de trenger for å holde seg frisk. Piranhas er rovdyr som foretrekker maten deres levende. De trenger et rolig sted med steder å skjule, og bør ikke holdes sammen med andre fisk, selv deres egne arter. På grunn av faren de presenterer for lokale habitater, er piranhas ikke lovlige i mange stater, så sjekk din lokale lover før du prøver å ta med deg et hjem.
