Riktig ernæring er en viktig del av omsorgen for valper og voksne hunder. De fleste eiere vet at valper trenger fôr som er spesielt utviklet for å fremme vekst og utvikling. Mange eiere sliter imidlertid med å finne ut når tiden er inne for å gå over til voksenfôr. Det finnes nemlig ingen regel som gjelder for alle hunder. Forskjellige hunder vokser i forskjellig tempo. Du og veterinæren din kan sammen vurdere det beste tidspunktet for å legge om valpens kosthold.
Fôring av valpemat
Valper trenger mer kalorier enn voksne hunder for å opprettholde vekst, utvikling og høyt energinivå. Unge valper trenger omtrent dobbelt så mange kalorier som voksne hunder av samme størrelse. Når valpen nærmer seg voksen alder, begynner veksten å avta og kaloribehovet reduseres. Hvis du fortsetter å gi valpefôr når hunden slutter å vokse, vil det føre til vektøkning. Overvekt kan raskt utvikle seg til fedme, noe som kan føre til en rekke helseproblemer.
Når bør du bytte til voksenfôr?
Generelt regnes hunder som valper frem til de er omtrent ett år gamle. Ulike raser eldes imidlertid med ulik hastighet. Mange store og gigantiske hunderaser regnes for eksempel som valper frem til de er to år eller mer, og må derfor fortsette å få valpefôr etter fylte ett år. Noen små hunderaser blir derimot voksne før de fyller ett år. Veterinæren din er den beste kilden til informasjon når det gjelder hundens kosthold, så be om råd før du går over til voksenfôr.
Når du bestemmer deg for når du skal begynne å gi valpen voksenfôr, er målet å gå over til voksenfôr omtrent når valpen slutter å vokse, men før den begynner å gå opp i vekt. Følg med på valpens vekt og høyde, og se etter om tallene øker langsommere. De fleste hunder begynner å nå et platå rundt ettårsalderen, men du kan merke at veksten avtar allerede ved åtte-ni måneders alder.
Vurdering av hundens vekt
Vær oppmerksom på at vektøkning ikke nødvendigvis er et tegn på vekst. Hvis hunden går opp i vekt, men ikke blir høyere eller mer muskuløs, kan det være at den begynner å bli overvektig. Du kan ta tak i hundens kroppstilstand hjemme med noen få grep:
- Før hendene langs hundens brystkasse. Du skal kunne kjenne at ribbeina er dekket av et tynt fettlag. Hvis du ikke kan kjenne ribbeina, kan hunden være overvektig.
- Se på hunden fra siden. Du skal kunne se at magen er trukket oppover. En overvektig hund vil ha svært lite eller ingen buk.
- Se hunden ovenfra. Det skal være en viss innsnevring i midjen like forbi brystkassen. En rett eller svulmende linje fra brystkassen til hoftene indikerer at hunden er overvektig.
Svært fremtredende ribbein og en svært smal midje kan bety at hunden er undervektig. Gå til veterinæren for en undersøkelse for å være sikker.
Hvis hunden din er under ett år gammel og ser ut til å gå opp i vekt, kan det hende du må redusere porsjonsstørrelsen eller hyppigheten av måltidene før du går over til voksenfôr. Veterinærer anbefaler å mate unge valper tre ganger om dagen. De fleste valper kan imidlertid gå ned til et måltid om dagen når de nærmer seg voksen alder.
Hvordan legge om kostholdet
Alle kostholdsendringer bør gjøres gradvis for å unngå mage- og tarmproblemer. Denne prosessen kan ta en uke eller to, avhengig av hvordan du gjør det.
Det kan ta litt tid og undersøkelser å velge riktig fôr til den nå voksne hunden din. Det kan være lurt å beholde det samme fôrmerket, men bytte til en voksenblanding. Veterinæren din kan selvfølgelig hjelpe deg med å finne en passende diett.
Når du har valgt voksenfôr, beregner du porsjonsstørrelsen på voksenfôret du til slutt må gi hunden, basert på hundens nåværende vekt. Deretter legger du til en liten prosentandel voksenfôr i valpefôret, og øker det litt ved hvert måltid. For enkelhets skyld kan det være lurt å lage en tidsplan, slik at du ikke trenger å huske hvor mye du skal gi av hver matvare. Mange veterinærer anbefaler «3 av 3»-metoden når du bytter fôr:
- Dag 1-3: Gi 1/3 porsjon voksenfôr og 2/3 porsjon valpefôr.
- Dag 4-6: Gi 1/2 porsjon voksenfôr og 1/2 porsjon valpefôr.
- Dag 7-9: Gi 2/3 porsjon voksenfôr og 1/3 porsjon valpefôr.
- Dag 10 og utover: Gi hele porsjonen med voksenfôr
Følg med på hundens appetitt og avføring under overgangen. Gjør overgangen langsommere hvis hunden får diaré eller kaster opp. Hvis mage- og tarmproblemene fortsetter, kan det hende du må velge et annet voksenfôr og starte overgangen på nytt. Kontakt veterinæren hvis hunden har oppkast eller diaré i mer enn én dag.
Følg med på hundens vekt i løpet av de neste månedene for å sikre at du ikke trenger å justere porsjonstidene. Sørg også for å følge opp de årlige eller halvårlige helsekontrollene som veterinæren anbefaler.
