Det er mange som har opplevd å måtte «avlive» eller avlive hesten sin. Beslutningen om å avlive en hest er hjerteskjærende, og du vil uten tvil gå gjennom noen svært intense følelser før, under og etter hendelsen.
Sammen med sorgen over å miste en venn kommer mye skyldfølelse. Selv om hesten er svært gammel, har indre skader, føllet er født med alvorlige defekter, har en kronisk og uhelbredelig sykdom som forårsaker kontinuerlige smerter eller har vært utsatt for en ødeleggende ulykke og det ikke fantes noe alternativ, vil du fortsatt lure på om du gjør det rette. Men dette er prisen du betaler for å elske disse dyrene, og du må sørge for at du ikke forlenger deres smerte eller ubehag fordi du ikke orker å skille deg fra dem.
Noen ganger må avgjørelsen tas umiddelbart, som ved et benbrudd. Selv om et benbrudd ikke nødvendigvis er en dødsdom for en hest lenger, kan denne typen skade være dødelig, og for å skåne dyret for smerte og lidelse er det ikke noe annet som kan gjøres.
Måter og midler
Den vanligste måten å avlive en hest på er en dødelig injeksjon. Du må flytte hesten, hvis det er mulig uten å påføre den unødig smerte, til et sted der det er enkelt å fjerne kroppen. Veterinæren vil injisere et beroligende middel, etterfulgt av en stor dose barbiturater. De fleste hester faller sakte sammen og sovner. Av og til vil de vakle bakover og falle, noe som er ganske plagsomt for dem som håndterer hesten. Veterinæren din vil veilede deg i hvordan du skal håndtere hesten din på en trygg måte under inngrepet.
En raskere, men kanskje mer plagsom og dramatisk måte å avlive en hest på, er med en pistol. Noen mener at dette er en mer human metode enn injeksjon, fordi døden inntreffer umiddelbart og hesten ikke blir plaget av veterinærens tilstedeværelse. Denne metoden bør utføres av noen som er kjent med bruk av kraftige skytevåpen og vet hvor man skal skyte for å drepe, ikke bare bedøve dyret. Det kan også oppstå betydelige blødninger. I noen områder er det mulig å tilkalle en avlivningstjeneste som avliver dyret på denne måten og fjerner kroppen umiddelbart.
Avliving med bolt er en annen metode som kan være tilgjengelig.
I svært sjeldne, ekstreme nødstilfeller – for eksempel når en hest blir skadet ute på en avsidesliggende sti der det er umulig å få tak i en veterinær innen akseptabel tid – er det mulig å bruke avblødningsmetoden. Store mengder blod vil da gå tapt. Dette er ikke akseptabelt som eneste avlivningsmetode med mindre hesten allerede er bevisstløs. I motsatt fall vil det være for traumatisk for både hest og fører. Snakk med veterinæren din for å lære mer om avblødning.
Uansett hvilken avlivningsmetode som brukes, vil det være noen få øyeblikk med muskelrykninger, og kanskje kan beina bevege seg litt. Deretter slapper kroppen av og blir stille. Hvis en veterinær er til stede, vil han eller hun sjekke om hjertet slår med et stetoskop, se om pupillene i øynene er utvidet og om blinkrefleksen er fraværende. Hvis veterinæren mener at hjernen fortsatt er aktiv, kan det hende at det gis mer medisin, eller at det tas flere skritt for å sikre at jobben er fullført.
Etter avlivningen
Etter avlivningen må kroppen fjernes eller begraves. Noen steder er det tidsfrister for fjerning av døde dyr. I de fleste områder kommer avlivingsbilen i løpet av kort tid og tar med seg kroppen for en liten sum. Hvis du velger å begrave dyret, må du sette deg inn i hvilke regler som gjelder i ditt område og skaffe en gravemaskin til å grave graven. Det er mulig å kompostere et lite lik, for eksempel et føll eller en liten ponni, men også her må du følge reglene i fylket, delstaten eller provinsen. I noen områder er det mulig å kremere dyr. Dette er kanskje det dyreste alternativet. Dyreparker og dyreparker kan ta imot kroppen som mat, med mindre barbiturater ble brukt til avlivningen. Også av denne grunn er det viktig å forhindre at dyr som løshunder og prærieulver kommer i kontakt med kroppen.
Beslutningen om å avlive en hest er aldri lett. Men det å vite hva som venter deg og at du gjør det beste du kan for hesten din, bør gi deg en liten trøst i en ellers så vanskelig prosess.
