Lopper. De gjør kjæledyrs liv ulykkelig, og mennesker begynner å klø bare ved tanken på dem. Veterinærene blir ofte spurt hvilken pille, dråpe, dukkert, krage eller sjampo fungerer best for å bli kvitt disse vedvarende parasittene. Svaret er at det ikke finnes en enkelt metode eller insektmiddel som helt vil utrydde (eller i det minste kontrollere) et loppeproblem. Loppens livssyklus er ganske komplisert, og forståelse av de ulike stadiene vil gjøre det lettere å kvitte seg med dem.
Samlet sett er alle loppesorter kategorisert under Siphonapteras ordrenavn. Katten loppe, Ctenocephalides felix, er den vanligste funnet loppe i USA og infesterer katter, hunder, mennesker og andre pattedyr og fugle verter.
Lopper trives i varme, fuktige miljøer og klima. Den største loppematen er blod fra vertsdyret. Vertsdyr er mange arter – katter, hunder, mennesker, etc. Lopper bruker primært pattedyr verter (ca 95%). Lopper kan også angripe fuglearter (ca. 5%). Flea spytt, som andre bite hud parasitter, inneholder en ingrediens som myker, eller «fordøyer» vertsens hud for lettere penetrasjon og fôring. Loppens spytt er irriterende og allergenisk – årsaken til all kløe, riper og andre tegn som er sett med flea allergi dermatitt eller FAD.
Loppene har fire hovedfaser i deres livssyklus: egg, larver, pupper og voksne. Den totale livsløpet for loppene kan variere fra et par uker til flere måneder, avhengig av miljøforhold.
Voksen
Den voksne loppen er veldig flatt til side. Det er hårlignende børster på loppekroppen og bena for å hjelpe i navigasjonen gjennom kjæledyrhår. Lopper har 3 par ben, det bakste paret designet for å hoppe. Loppene er velkjente for sine hoppende evner.
Voksne lopper foretrekker å leve på dyret og deres diett består av blodmåltid med høflighet av vertsdyret. Den kvinnelige loppen legger hvite, runde egg. Den voksne kvinnelige loppen kan legge opp til 50 egg per dag1, 500-600 egg2 over flere måneder.
egg
Eggene er ikke klissete (som noen parasitter), og de faller vanligvis av dyret inn i teppet, sengetøy, gulvbrett og jord. Når loppeeggene varierer – alt fra to dager til noen uker, avhengig av miljøforhold. Larven kommer frem av egget ved hjelp av en chitintann, en hard ryggrad på toppen av hodet som forsvinner som loppen matures.
Larve
(plural = larver): Larvstadiet har faktisk tre utviklingsstadier innenfor dette stadiet. Larvene er ca 1/4 «(6,35 mm) lange og semi-gjennomsiktige hvite. De har små hår langs kroppen og beveger seg aktivt. De spiser avføring av voksne lopper (som hovedsakelig er tørket blod) og andre organiske rester finnes i teppet, sengetøy og jord. Avhengig av mengden mat som er tilstede og miljøforholdene varer larvstadiet ca 5 til 18 dager (lengre i noen tilfeller), og larven spinner en silkenkocon og pupper.
puppe
(flertall = pupper): Puppen er den siste fasen før voksen. Den voksne loppen kan dukke opp fra kokongen så tidlig som 3 til 5 dager, eller den kan bli i kokongen i et år eller mer, og venter på riktig tidspunkt å dukke opp. Når er riktig tid? (Aldri si kjæledyrelskere overalt!) Stimuli som varme omgivelsestemperaturer, høy luftfuktighet, selv vibrasjonene og karbondioksidet som sendes ut fra et forbipasserende dyr, vil føre til at loppene kommer raskere ut av kokongen. Dette bringer oss tilbake til voksen loppen.
Hele livssyklusen er ganske variabel, som det fremgår av variabiliteten i hver progresjon i livet. Som nevnt ovenfor kan syklusen være så kort som to uker eller så lenge som to år. Derfor er det så viktig å være årvåken, selv når et loppeproblem antas å være under kontroll!
