Visste du at kattens luktesans er omtrent 14 ganger sterkere enn menneskets? Det skyldes at den totale kapasiteten til kattens neseorgan er relativt større enn hos mennesker. Man kan si at kattens nese er dens viktigste sanseorgan.
Katter er avhengige av luktesansen for å overleve. Katten bruker lukten til å snuse seg frem til mat, artsfrender og fiender, og til å finne ut hvor grensene for et territorium går. Kattens verden består av en verden av dufter og lukter.
Snuse etter mat
Rett etter fødselen bruker den blinde kattungen luktesansen til å lokalisere moren og til å feste seg til en spene. Fra da av vil kattens luktesans alltid lede den til mat, men noen ganger på usannsynlige steder. Katten vil lete høyt og lavt, både i høye grener og i kjøkkenskapene, etter den neste godbiten.
Fordi smak er så nært forbundet med lukt, kan en katt med en aktiv øvre luftveisinfeksjon eller en aldrende katt med redusert luktesans «gå av» maten. Du kan hjelpe en slik katt ved å varme opp maten litt for å forsterke lukten og stimulere appetitten.
Finne en partner
Hunnkatter i løpetid (i østrussyklusen) utstråler et kraftig kjønnsferomon som kan luktes eller «luktes» av en hannkatt selv på en kilometers avstand. Hvis du noen gang har blitt underholdt av et kor av begjærlige hankatter utenfor hjemmet ditt mens den ukastrerte hunnkatten din prøver å flykte på alle mulige måter, vil du forstå dette fenomenet. Hunnkatter kan også lukte seg frem til en foretrukket partner ved å snuse på hannens revirmarkeringer.
Etablering av revirmarkeringer
Hannkatter markerer reviret sitt med urin eller feromoner fra kjertler i ansiktet og på føttene. De beveger seg ofte rundt revirgrensene sine, snuser på markeringene sine og påfører dem på nytt når lukten avtar. Andre hannkatter vil lukte markeringene og enten respektere territoriet eller forsøke å overta det ved å legge sine egne duftmarkeringer over de opprinnelige.
Advarsel om fiender og farer
Har du noen gang observert en katt som går ut i det fri med våkent hode, rykninger i værhårene og vidåpne nesebor? Katten i denne posituren snuser seg frem til potensielle farer og samler også inn informasjon om nylige forbipasserende. Hvis en annen katt nylig har våget seg i nærheten, eller hvis det var fisk i varebilen ved siden av, vil nesen fortelle historien ved hjelp av et kraftig hjelpeorgan.
Jacobsons organ og Flehman-responsen
Katter (sammen med slanger og noen få andre pattedyr) har et fantastisk organ som kalles vomeronasalorganet, oftest kjent som Jacobsons organ. Det ligger i neseskilleveggen, rett over ganen, og står i forbindelse med resten av nesehulen. Ved å rynke og løfte på leppene kan katten åpne opp kanalene til Jacobsons organ.
Det at katten trekker luft inn i Jacobsons organ, har noen ganger blitt sammenlignet med et «smil» med litt åpen munn; dette kalles Flehmen-responsen. Jacobsons organ ser ut til å spille en stor rolle for luktesansen hos alle villkatter og huskatter, uansett størrelse eller art.
Kattens neseskinn
Kattens neseskinn kan være enten svart eller rosa, avhengig av genetikk og kattens grunnfarge. Neseskinnet har en hard overflate, men det er levende vev som er mottakelig for sykdom. Som hos alle pattedyr er hvite eller lyse katter utsatt for plateepitelkreft i denne delen av nesen og ørene.
Denne kreftformen er spesielt vanlig når katten eksponeres for sol over lengre perioder. Hvis katten din ofte blir solbrent i dette området, finnes det veterinærgodkjente solkremer som er sammensatt for å brukes på kattens ømfintlige nese- og ørespisser.
