Tidligere var det en felles tro på at slanger ikke kunne høre mye om noe siden de ikke har noen eksterne ører og ikke ser ut til å svare mye på lyder. Vitenskapelig forskning refunderer imidlertid denne vanlige misforståelsen.
Snake Ear Anatomy
Mange mennesker skjønner ikke at slanger har ører, men de er faktisk der. Rett bak øynene har ormer to ører akkurat som andre krypdyr. De har ikke eksterne ører (vanligvis referert til som øreflapper, pinnae eller auricles), men de har små hull på sidene av hodet som er øreåpninger. Inne i hvert lite ørehull er et funksjonelt indre øre, men ingen trommehinne (tympanisk membran) eller mellomøret. Det indre øret er fylt med luft i slanger mens de fleste andre dyr har væskefylte indre ører.
Hvordan slanger hører
Som tidligere nevnt har slanger ikke eksterne ører (pinnae) eller trommehuller som vi har, men de har fullt formede indre ørestrukturer. I tillegg til deres indre øre strukturer, har de et ben kalt quadrate bein i deres kjeve. Dette beinet beveger seg litt som svar på vibrasjoner mens de slenger på bakken. I mange år var det imidlertid ubestemt om slanger kunne høre lyder som ikke var jordet vibrasjoner.
Forskning har vist at denne kvadratbenet faktisk reagerer på luftbårne vibrasjoner i tillegg til grunnvibrasjoner (antatt å være på grunn av ryggnerven som har utført vibrasjoner fra huden som gjenkjenner dem og forårsaker at kvadratbenet vibrerer og refereres til som somatisk hørsel). Som med andre dyrører, overføres denne bevegelsen (via bein) til det indre øre, og deretter sendes signaler til hjernen og tolkes som lyd.
Hva kan slanger høre?
Pitch (høy eller lav lyd) måles i Hertz (Hz) og hvor stille eller høye lyder er målt i desibel (db). Hertz er først og fremst hvilke forskere som har målt for å avgjøre hvorvidt en slange har evnen til å høre. Noen forskere fastslår at slanger kan oppdage lavfrekvent luftbårne og jordiske vibrasjoner gjennom sine indre ører (i området 50-1000 Hz), men mye er fortsatt ikke forstått om nøyaktig hva en slange kan høre. Noen studier viser at deres toppfølsomhet ligger i 200-300 Hz-området mens andre viser det i 80-160 Hz-området.
En person med stor høreevne kan høre alt mellom 20-20.000 Hz. 20-25 Hz er beskrevet som den laveste lyden som et rørorgan kan lage eller lyden av en lav kattpurr, mens ca 4.100 Hz er det høyeste notatet et piano kan lage. Ved hjelp av denne kunnskapen vet vi nå at slanger bare kan høre hva vi ville vurdere lavere lyder.
Siden forskjellige slangeslag har blitt brukt til ulike studier, er det fortsatt vanskelig å lage en tannerklæring om alle slanger og hørsel. Vi antar at alle slanger har lignende hørselsevner, siden de har samme øreanatomi, men det er mulig at slanger fra forskjellige miljøer kan høre forskjellige lyder.
Kan Snake høre deg snakke?
Siden vi vet at toppens følsomhet for en slanges hørsel er i området 200-300 Hz, og den gjennomsnittlige menneskelige stemmen er på rundt 250 Hz, kan vi avgjøre at en kjæledyrslange faktisk kan høre deg snakke med dem. Dette støtter det som mange snakeeiere hevder, og at en kjæledyrslange kan gjenkjenne at navnet heter.
