Kameleoner er kjent for mange av sine unike kvaliteter, inkludert deres klissete projektil-tunger, deres øyne som beveger seg uavhengig av hverandre, og muligens de mest fascinerende av dem alle, deres evne til å endre fargen på huden deres. Men hvordan forandrer de farger? Kan de matche noen omgivelser? Og hvorfor bytter de farger? Evnen til å morph inn i omgivelsene har blitt forsøkt av mennesker i årevis og ofte etterliknet av jegere, militær og tenåringer som smiler ut av huset. Men få har evner som våre kjære kameleoner har. De har ikke bare ett kamuflasjonsmønster, men de kan forandre seg og tilpasse seg miljøet ved å bruke sine ekstremt spesielle hudceller.
Kameleonfarger
TV-reklamer, show og filmer hevder at kameleoner kan magisk endre sine hudfarger for å matche hva de står på nesten umiddelbart. Men mens det er noen sannhet til denne magien, har kameleoner begrensninger på fargene de kan bli og kan ikke matche alt.
Grønne og brune er de dominerende fargene av kameleoner, og disse nyanser hjelper dem med å camouflere i sine omgivelser. Svart er en annen farge som du vil se på kameleoner, spesielt på halsen, og noen kameleoner bruker denne fargen for å vise at de er truet. Noen arter av kameleoner kan slå mer levende farger som rosa, rød, blå, turkis eller gul. Panther kameleon og Madagaskar kameleon arter er noen som er kjent for å være ekstremt fargerike og er også noen av de mest fotograferte slag.
Hvordan endrer en kameleonfarger?
Inntil nylig forstod ingen helt nøyaktig hvordan kameleoner forandret sine farger. Vi vet nå at kameleoner bytter farge ved å justere mikroskopiske celler i huden deres for å reflektere lyset annerledes. Disse cellene kalles iridophore celler, og de inneholder små krystaller kalt nanokrystaller. Nanokrystaller av forskjellige størrelser som er arrangert i forskjellige former og grupperinger, forårsaker at lyset reflekteres på forskjellige måter, slik at huden på kameleoner forandrer farger, ligner hvordan en krystall som henger i et vindu reflekterer sollyset og skinner en regnbue på veggen. Kameleonhuden er fylt med disse små krystallene, og når de beveger huden ved å slappe av eller strekke seg opp i kroppen, skifter krystallene og reflekterer lyset annerledes. Hudcellene svulmer også og krympes slik at de beveger seg nærmere og lenger fra hverandre. Kortere bølgelengder av lys, som blå, reflekteres når huden er avslappet, og iridoforcellene er nær hverandre. Siden kameleonhuden også inneholder gule pigmenter, blander de blå og gule farger for å lage en farge vi ofte ser i kameleoner i hvile – grønn.
Lengre bølgelengder av lys, inkludert rød og gul, reflekteres når hudceller er lenger fra hverandre. Forskning fant også at kvinnelige kameleoner har langt færre iridophore celler i deres øvre hudlag, noe som gjør det mulig for menn å endre fargen bedre enn kvinner.
Hvorfor endrer kameleoner farge?
Blending i deres miljø er den viktigste grunnen til at kameleoner vil forandre farger slik at de kan camouflere seg og unnslippe rovdyr. Men kamuflasje er ikke den eneste grunnen til å endre et utseende. Skremme rivaliserende kameleoner, imponerende venner, stress, bevare varme og holde seg kule er alle mulige årsaker til dramatiske fargeendringer. Kameleoner brakt inn i at veterinæren kan slå mørke farger eller svarte på grunn av stress, mens lykkelige og avslappede kameleoner blir lyse grønne og blåe hjemme. Noen kameleoner kan slå flere farger enn andre, men alle kameleoner har noen mengder iridofore celler i huden.
Kameleoner, som mange andre kjæledyrlizards, er fantastiske skapninger!
