Er hesten din for fet eller for tynn? Det er noen forskjellige måter å score hestens kroppsbetingelse og vekt på. For de fleste av oss er det imidlertid tre kriterier – for fett, å tynne og akkurat. Alt annet enn «bare rett» er en grunn til bekymring, og en endring i dyrets kosthold, boliger og arbeidsbelastning er i orden. Vekt forteller ikke hele historien når det gjelder hestens helse, men er en indikasjon på total tilstand.
For feit
Hvordan bestemmer du om hesten din er for tynn eller for fett? Det er noen viktige områder å se på. Det første området er over ribbenene, mellom kantområdet og lendene. Her bør du kunne føle ribbenene lett under fingrene, men ikke se dem. Det kan være vanskelig å føle ribbenene på en «for fet» hest. En for fet hest kan ha en «krone» eller fettpute langs toppen eller langs sidene av nakken der manen kommer frem. Dette er forskjellig fra hestene utviklet av hingste, og kan føle seg veldig hardt. Ryggen kan være flat eller det kan være en tydelig dukkert langs ryggraden. Jeg har sett veldig fete hester med en så dyp krøll nedover ryggen, du tror det ville få vann i regnet.
Veldig fete hester vil utvikle fettputer på hver side av halehodet, og bak albuens punkt i omkretsområdet. Over alt for fett vil se avrundet, har liten muskeldefinisjon, med haunches som er «eple kinnet» over toppen. Hesten kan også ha en «hay belly», men tynne hester kan ha hay bellies for-distended bellies på grunn av inntak av store mengder fôr.
For fett for en hest er ikke bare et tilstandsproblem. Sammen med «for fett» kommer risikoen for laminitt, EMS, mer stress på ledd og kardiovaskulær system og dårlig fruktbarhet. For fett i modne hester er en helserisiko, men for fet i ung bestand er enda mer et problem da ledd og bein kan bli alvorlig og permanent skadet.
Uten å kompromittere ernæringen som hesten trenger, vil den for fete hesten trenge å gå ned i vekt. Dette gjøres best gradvis, fordi hester, akkurat som mennesker, kan utvikle helseproblemer hvis vekten går tapt for fort. Hester trenger fortsatt gress eller høy, men i mindre mengder med hyppige intervaller. Å forlate en hest med tom mage kan også føre til hestesår. Raser som Quarter Horses og de fleste ponnier som er «enkle keeper» kan bli veldig fett veldig enkelt.
For tynn
En altfor tynn hest vil være benaktig, og muskeldefinisjonen vil være den eneste konturen. På en veldig tynn hest vil selv musklene kaste bort, slik at hesten ser ut sunket og skremt. Det er lett å forvirre en altfor tynn hest med en hest i veldig passform, muskuløs tilstand som rasehester og langdistansehester. Disse hestene har ikke mye kroppsfett, men deres muskler er godt definerte og sterke. Den altfor tynne hesten kan se ut på halsen, tålene kan virke veldig uttalt og ryggraden kan lett føles under huden. Ribbenene og hoftebenene kan være skarpt synlige og føles lett og hakkene ser ut sunket.
Hester blir for tynne av flere grunner, inkludert mangel på mat, stress eller sykdom. Det er viktig å oppdage hvorfor en hest er tynn, for å kunne gi riktig mat eller behandling. Hvis en stresset hest også har sår, må miljøet endres og sårene behandles. Mares som er ammende føller kan gå ned i vekt raskt, spesielt når mødring skjer når varme og bittende insekter er i høyden. Noen raser som Thoroughbreds og Arabians kan være «hard keeper» og kan bli «for tynn» enkelt.
Akkurat passe
Hesten som er perfekt, har ribber som kan følges, men ikke synlige. Muskeldefinisjonen er synlig, uten pads av mykt fett over halsen, omkretsområdet eller hakkene. Hesten ser ikke ut som en skarp eller avrundet, men glatt. Nakken ser jevn ut uten å være krøllete eller kjeft.
Det er noen systemer som brukes av veterinærer til å score kroppsbetingelser. Den vanligste metoden er Henneke Body Condition Chart. Hester er scoret på en skala fra en til ni med en som er «dårlig» og ni er «ekstremt fete». Da vi først møtte Trillium, var hun omtrent en 1,5. For tiden er hun ca 7,5 og har blitt lagt på en diett. University of Kentucky tilbyr en nyttig PDF som beskriver hvordan du bruker Henneke Condition-diagrammet og forklarer metoder for scoring.
