Mange tror at du kan fortelle hestens alder ved tennene. Dette er ikke helt sant. Hestens tenner er ikke som ringen på et tre som viser hvert års vekst. Å telle hestens alder ved tennene er ikke 100% nøyaktig, men det vil gi deg et omtrentlig område hvis du ikke kjenner hestens faktiske fødselsdato. Jo yngre hesten, jo nærmere tennene vil matche sin virkelige alder. Når hestene blir eldre, kan en rekke faktorer påvirke tannens tilstand og gjøre det vanskeligere å estimere alderen. Ting som grunnleggende vedlikehold, kosthold, beiteforhold, vices og genetikk spiller en rolle i hvordan hestens tenner selv blir aldrende.
Babyhestetenner
Foals får deres første melk eller løvtann kort tid etter fødselen. De endelige melketennene dyrkes i løpet av tiden føllet er om ni måneder gammelt. De første permanente tennene begynner å vokse inn når hesten er mellom to og tre år gammel. Det er ikke uvanlig for en hestseier å finne en skuretann i en mater eller på bakken. Melketennene kastes gradvis, og alle de permanente tennene vokser inn i rundt fem år. Melketennene er blekere i farge og kortere enn permanente tenner.
Voksenhestetenner
De nye permanente tennene er ganske konkavete på overflaten, og disse «koppene» sammen med vinkelen, formen og sporet på den ytre vertikale overflaten som gradvis vokser ut, kalt Galyvane’s spor, er indikatorene for hvor gammel en hest kan være.
Som hesten bærer tennene ved beite, er de konkave flatene slitt flattere. Når en hest er omtrent elleve år gammel, vil den ha slitt tennene flat. Hvor raskt dette skjer, avhenger av hvilken type beite den har tilgjengelig. Hester som grøser gress på sandstrender, vil ha tennene flattere enn de som bare matet hø vokst på leireformet jord.
Ved omtrent ti år begynner Galvaynes sporet å vises på tannkjøttlinjen. Denne sporet vil fortsette å vokse ut slik at den når hele lengden av tannen. Ved en alder av femten, vil sporet nå halvveis nedover tannen. Når en hest er i midten av tjueårene, begynner Galvaynes lund å forsvinne fra tannkjøttlinjen, og hvis hesten lever lenge nok, vil den forsvinne helt ettersom tannet naturlig slites bort.
Senior hestetenner
Når hesten går, øker tennens vinkel. Melktennene er korte og rette som de nylig utbrudde faste tennene, men når hesten blir aldre blir tennene mer vinklede. Det er her ordet «lang i tannen» kommer fra, fordi når vinkelen øker, gjør det også den lengden fra tyggegumslinjen til tygoverflaten. Tennene endres også i form fra oval til mer vinkel som hesten er i alderen. Fargen på tennene vil trolig være ganske gul og farget. På et tidspunkt etter slutten av tjueårene, kan en hest begynne å miste tenner. Hestens tenner vokser ikke egentlig for hele livet, men har en egen levetid. En hest kan faktisk overleve levetiden til tennene. Etter hvert som hesten mister flere tenner, kan helsen lide. Det kan være mindre i stand til å tygge tøffere hager og gress og kreve en diett skreddersydd for eldre hester.
Ekstra heste tenner
Noen hester kan vokse ulvstenner og tusser eller hjørnetenner. Disse er ekstra tenner som vokser i hestens tannløse bar mellom tennene og baksiden. Noen ganger må tennene måtte fjernes hvis de forstyrrer biten eller forårsaker ubehag for hesten. Disse tennene kommer vanligvis inn når hesten er fem år gammel. Noen hester vil ikke ha dem i det hele tatt, eller for noen, kan de ikke være et problem.
Ta vare på hestetenner
Fordi hestens tenner vokser gjennom det meste av levetiden og kanskje ikke bæres jevnt, vil hesten din måtte kontrolleres av en veterinær eller hestentandist en gang om året. Hesten din må kanskje flyte, fjerne eventuelle skarpe kanter eller kroker som hindrer ham i å tygge riktig og holde seg litt eller ha på seg en hackamore komfortabelt.
Detaljert diagrammer og forklaringer av hestetenner
Mens dette er en generell beskrivelse av aldrende hester ved deres tenner, har flere universitets landbruksforlengelser detaljerte faktablad med diagrammer som viser hestens tenner i alle ledd i livet. PDF-filen fra University of Nevada Cooperative Extension er ganske god og enkel å skrive ut, slik at du kan ta den med på låven og sammenligne bilder til faktiske tenner. University of Missouri har en lignende online ressurs med diagrammer og forklaringer.
