Mange hester lever over 30 år, mye lenger enn de eldste kattene eller hundene. Faktisk lever mange hester over 30 år med god pleie; Noen eldre hester er fortsatt ridd eller kjørt lett.
Variasjoner i hesteliv
Fremskritt i forståelsen av omsorg og veterinærmedisin har økt levetiden til hester, akkurat som forbedret medisinsk og næringsmessig kunnskap har gledet mennesker. Dette betyr at hester og ponnier lever lenger enn noensinne, akkurat som mange mennesker er. Virkeligheten er imidlertid at noen raser lever lenger enn andre.
Ifølge Ontario Landbruksdepartementet er gjennomsnittlig levetid for en hest på 25 til 33 år. Mange hester går bra utover dette gjennomsnittet. Ponies har en tendens til å leve lengre med mange ponnier som fortsatt fungerer som skolemestere godt inn i 30-årene. Noen få ponnier og hester kan til og med nå 40 år eller eldre. Den eldste hesten som ble registrert var 52 år gammel, og større hester som trekraser er generelt ikke like langlivede som mindre raser som arabere. Selvfølgelig er det unntak for hver regel. Det er noen virkelig eldre trekkhester der ute.
Hvorfor det kan være vanskelig å kjenne en hestes alder
Ekstrem alderdom kan imidlertid være vanskelig å verifisere, spesielt hvis hester ikke har identifisert papirarbeid og har endret eiere flere ganger. Du kan se omtrentlig alder ved å se på hestens tenner, men tennene er ikke en 100% nøyaktig måte å bestemme alder på. Så med mindre en hest har noen form for konkurransepass eller registreringspapir som bekrefter identitetene, kan informasjon om alder gå tapt.
Slik hjelper hesten din til å leve et langt og sunt liv
Mange rapporterer det med god omsorg, deres eldre hester fortsetter å leve sunne og nyttige liv. Med forsiktig oppmerksomhet til grunnleggende vedlikehold av en eldre hest, som fôring, tann- og hovpleie, kan mange hester forbli lydige og nyttige i sine seniorår, og forbli en glede for sine eiere selv når de er fullt pensjonert. Noen kan fortsatt brukes til å gi barnelektioner mens andre eldre og pensjonerte hester holder ung hesteselskap og lærer dem gode hesteregner. Andre nytes bare for deres personlighet og tilstedeværelse.
Statistisk sett har gjennomsnittlig hest om 50 prosent sjanse for å dø av alderdom. Ofte vil et helseproblem tvinge en eier til å euthanisere en hest før den lever ut sin naturlige levetid. Komplikasjoner fra kolikk vil tvinge en beslutning, eller en hest kan være i konstant smerte fra et lydproblem. Mens det ikke virker naturlig og er en svært vanskelig beslutning, er eutanasi foretrukket for hesten som lever et liv av smerte og kamp
I naturen blir en hest som ikke kan holde opp med flokken et mål for rovdyr, eller eldre hester kan binde seg til sult eller kolikk. Eldre hester har svakere immunsystemer, og det kan være vanskeligere for dem å kjempe mot bakterier og virus og uten veterinærpleie, kan de bli raskt nedkjørt. Svært få dør fredelig i søvnen. Men hester som unngår disse problemene har en mye større sjanse til å leve et sunt og nyttig liv langt utover hester for flere tiår siden.
