Det er en misforståelse at levende stein (LR) i seg selv er levende. Det som gjør den «levende», er de mange formene for mikro- og makroskopisk marint liv som lever på og inni den. Selve steinen består bare av kalsiumkarbonatskjeletter fra for lengst døde koraller eller andre kalkholdige organismer.
Typer levende stein
Det finnes forskjellige typer levende stein. I J. Charles Delbeeks artikkel «Your First Reef Aquarium», som ble publisert i Aquarium USA i 1994, refererer avsnittet om levende stein til «reef rock» som biter av koraller eller korallstein utenfor revet. Korallene har brukket av og falt ned på bunnen og blitt dekket av organismer som korallalger og svamper. Delbeek refererer til «inshore rock» som stein fra innsiden av revet som har en tendens til å være tettere og blir dekket av makroalger, muslinger, blåskjell, krabber, reker og andre uønskede organismer. Etter Delbeeks mening er revstein mye mer ønskelig enn kyststein fordi den sykluser raskere og stabiliserer akvariet mye raskere.
Det finnes også død bunnstein, noe som betyr at den ikke har noen levende vekst. Steinen er blottet for ytre liv og vil sannsynligvis ikke se mye lys, slik at du kan legge andre former for mer avansert levende stein og koraller på toppen av den for å bygge opp revsystemet ditt, så snart tanken har satt seg og bunnsteinen er sådd eller herdet. Det er ingen dårlig idé å starte et revakvarium med en levende stein som er sådd i bunnen av akvariet. Når bunnsteinen er etablert, kan du langsomt begynne å legge til mer avanserte typer levende stein.
Noen beskrivelser av levende stein som selges av leverandører, kan være forvirrende. Leverandørene av levende stein beskriver for eksempel levende stein fra Stillehavet som «egentlig biter av korallskjeletter som har løsnet fra skjær under stormer. Disse steinbitene skylles inn mot land hvor de samles opp på grunt vann.» Det er altså uklart om dette er en lettere type «revstein» eller en tyngre type «kyststein».
Formålet med levende stein
Levende stein blir den viktigste biologiske nitrifikasjonsbasen eller det biologiske filteret i et saltvannsakvarium, samtidig som den forbedrer akvariets utseende og gir skjul for beboerne.
«Bruken av levende stein introduserer umiddelbart en rekke alger, bakterier og små virvelløse dyr i akvariet, som alle bidrar til den generelle kvaliteten på akvarievannet», skriver Delbeek. «Levende stein har like mye, om ikke mer, overflateareal for bakterier som et sivefilter. Siden levende stein i akvariet inneholder ulike typer bakterier, alger og koraller, kan avfallsprodukter som ammoniakk, nitrat og fosfat få flere skjebner. Ammoniakk, nitrat og fosfat tas lett opp av alger og fotosyntetiske koraller som vokser på og i steinen. Ammoniakk kan også raskt omdannes til nitrat av bakteriene på og i steinen. Dette nitratet kan tas opp av alger og koraller, eller bakterier kan denitrifisere det i nærheten av de nitratproduserende bakteriene.»
Uansett hvilken type levende stein du velger å bruke, vet du kanskje at en biologisk filterbase må sykle og sette seg for at akvariet skal fungere skikkelig. Dette gjelder også for herding av levende stein.
