Fisk styrke vann gjennom gjellene sine, forbi mange små blodkar. Gullene tar oksygen fra vannet og la vann viskes bort karbondioksid. Gillfilamenter er den røde, kjøttfulle delen av gjellene; de er den minste delen av gillet og de tar oksygen inn i blodet. Hver filament har tusenvis av fine grener som er utsatt for vannoverflaten. Grenene inneholder et tynt epitel som skiller dem fra vannet, slik at oksygen og karbondioksid passerer lett.
Ikke alle fiskene stole helt på gjærene sine for å puste. Noen arter absorberer en stor del av sitt nødvendige oksygen gjennom huden, spesielt når de er ungdyr. Andre har lungene som har utviklet seg for å puste inn luft, vil faktisk drukne hvis de ikke har tilgang til vannoverflaten.
Gill Filaments
Gullene i fisk er som lunger hos mennesker: det er organet som er ansvarlig for å absorbere oksygen og kvitte seg med karbondioksidavfall. Gillene regulerer også nivåer av ioner og blodets pH.
Gillfilamenter av benfisker kalles «primære lameller». De er intrikate strukturer som har et stort overflateareal. Mindre sekundære lameller er offshoots av de primære filamenter. De sekundære lamellene inneholder små blodkarillærer og blodet strømmer i motsatt retning av vannet. Som et resultat har vannet som strømmer ved siden av sekundærlamellen alltid en høyere oksygenkonsentrasjon enn den i blodet, slik at oksygen absorberes langs hele lengden av sekundære lameller.
Aktiv svømmel fisk har gillfilamenter som er svært utviklet for å maksimere det absorberte oksygen. Mindre aktiv fisk som bor på bunnen, har vanligvis gillfilamenter som absorberer mindre volumer.
Gill Arches
De fleste fiskene har gillbuer. Disse støtter gjellene og de er benete og formet som en boomerang. Hver gyllebue består av en øvre og et nedre lem som sitter i ryggen. Gill filamenter og gill rakers er festet til gill buene.
Gillbuene gir støtte til gyllene så vel som blodkarene. Arterier som kommer inn i gjellene, bringer blod med lavt oksygen og høy konsentrasjon av avfall. Arterier som forlater gjellene inneholder blod med lite avfall som er flush med oksygen.
Gill Rakers
Gill rakers er benete fremspring som hjelper fiskefôr. De peker fremover og innover fra lystbueene. Antallet og formen peker på fiskens diett: Bredt spredte gill rakers er tydelige på fisk som spiser stor byttedyr som andre fisk, noe som forhindrer byttedelen fra å komme seg fri og rømme mellom gjellene.
Et større antall tynnere, lengre gill rakers blir sett på fisk som spiser mindre byttedyr. Arter som bruker plankton og lite materie suspendert i vannsporten, de fleste gill rakers som er ekstremt lange og tynne. Noen fisk har mer enn 150 bare på nedre buen.
Juvenile Gill Filaments
Ca 25-30 dager etter gyting, er gillfilamenter tydelig som en utvekst fra den kaudale siden av gyllebuene. Disse filamentene er fine som tråder, og hver inneholder ett blodkar. På dag 70-75 når de maksimal lengde. På slutten av tre måneder erstatter de indre gjengene de ytre filamentene.
