Gammel kattadferd kan skyldes senilitet, teknisk kalt Feline Cognitive Dysfunction. Tegn på kitty senilitet kan være vag og forvirrende, og etterligne andre sykdommer eller atferdsforhold som feline separasjonsangst eller petting aggresjon. Disse kattene, vanligvis over 15 år, utvikler ofte kullproblemer.
Tidligere hadde disse symptomene blitt pusset av som en vanlig del av aldring, men kattens kognitive dysfunksjon er en medisinsk tilstand. Katter med kognitiv dysfunksjon utvikle en stivelsesaktig voksaktig proteininnsats (beta amyloid) i hjernen. Dette påvirker kjæledyrkatter på samme måte som Alzheimers sykdom påvirker mennesker.
Berørte kjæledyr synes vanligvis å glemme hvordan man gjør normale aktiviteter. Se etter:
Cat Disorientation
- Wanders aimlessly.
- Handlinger tapt og forvirret.
- Kjenner ikke kjente personer eller steder.
- Går «fast» i hjørner.
- Blir tapt i huset.
Kattinteraksjonsendringer
- Ikke lenger hilser familiemedlemmer.
- Unngår eller misliker petting.
- Mister interesse for å få oppmerksomhet.
- Interaksjonsendringer med andre kjæledyr.
Kattesøvnendringer
- Våkn opp og aktiv om natten.
- Sova sykluser er forstyrret eller reversert.
Cat House Soiling
- Litter box trening er glemt.
- Kan ikke finne søppelboksen.
- Vet ikke hva jeg skal gjøre en gang i esken.
Kattangst, frykt eller kompulsiv oppførsel
- Lider av tremor.
- Yowls og gråt uten merkbar grunn.
- Gjentakende pacing.
- Leker gulvet eller gjenstandene.
Behandle gammel katt senilitet
Dessverre kan kognitiv dysfunksjon i kjæledyrene ikke bli kurert. Noen katter kan bli hjulpet, minst midlertidig, med medisinering. Dopet selegilinhydroklorid (merkenavn Anipryl) er FDA-godkjent for å behandle kognitiv dysfunksjon hos hunder. Veterinær adferdister Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg, og andre undersøkte feline kognitiv dysfunksjon og fant at Anipryl også hjalp noen katter som lider av katt senilitet.
Omtrent en tredjedel av kattene drar ikke nytte av stoffet, men en tredjedel viser beskjeden forbedring av atferdsproblemer. For eksempel kan katten være i stand til å huske hvordan man finner matskålen, og stopper yowling.
For den siste 30 prosent av katter som lider av senilitet, slår stoffet faktisk klokken tilbake og dramatisk reverserer symptomene. Kattens appetitt vender tilbake til vanlige, søppelboksfeil løser seg, og katten anerkjenner igjen sine kjære eiere.
Forbedringen vil ikke vare for alltid. Til slutt vil stoffet slutte å være effektivt, og katten vil igjen utvikle kitty senilitetsadferdds tegn. De ekstra ukene, månedene, eller kanskje et år, gir eierne stor komfort og hjelper dem med å komme til uttrykk med det eventuelle smertefulle tapet.
Forhindre gammel katt senilitet
Noen folk som aldri har bodd med en spesiell katt kan si, «Femten år er en god alder», men resten av oss vet at det aldri er lenge nok. Det gamle ordtaket, «bruk det eller miste det», gjelder også for kjæledyrhjerne. Studier av kognitiv funksjon hos hunder viste at problemløsende aktiviteter som trick trening og puslespill leker holdt dem skarpe, knyttet til verden rundt dem, og til og med forlenget levetiden.
Forskere er også enige om at mental stimulering forbedrer kognitiv funksjon av aldrende katter drastisk. Hold katten din både fysisk aktiv og mentalt engasjert gjennom hele livet for å holde hjernen ung. Det kan bremse eller til og med forhindre forandring av aldringsendringer. Her er noen ting du kan gjøre for å holde din aldrende katt både fysisk og psykisk passform:
- Tilbyr hjernestimulerende underholdning. Plasser fuglmatere og fuglebad utenfor vinduene for å se på nytelse. Gi kattentre med mange skjulested for kattunge, klatre og utforske.
- Lær katten din for å gå på bånd.
- Bestikk matmotiverte katter med smakfulle godbiter for å lære triks; for eksempel, ring «Fluffy come!» og slå på dåseråpningen, og når katten går til deg, belønner du med en godbit
- Tilbyr puslespill leker som belønner kattens interesse ved å dispensere behandler. Dette kan etterligne feline jaktadferd og holde katten underholdt og mentalt skarp.
- Snarere enn å tilby en stor bolle med mat, prøv å gjemme tallerkener med små mengder over hele huset. Gi dem forskjellige nivåer, slik at katten må jakte på maten.
Vi kan ikke vite hvor lenge våre spesielle kattunger vil være hos oss. Når de når eldre år, og tiden vokser kort, blir deres følgesvenn enda mer verdifullt. Å sørge for kattens mentale helse og fysiske velvære bidrar til å holde dem i kontakt med livet og oss – så lenge som mulig i løpet av deres gyldne år.
