Det er lett å tro at hester og andre dyr oppfatter ting akkurat som vi gjør. Det er ingen måte å vite nøyaktig hvordan hester ser fordi vi ikke kan se verden med hestens øyne og hjerne, men ved å studere de enkelte komponentene i hestens øyne, kan forskere forstå hva de kan. Strukturen og posisjonen til øynene deres er noe annerledes enn mennesker, noe som gjør en forskjell i avstand, farge, liv og synsfelt, en hestopplevelse.
Fargeoppfattelse
Mange tror at dyr, inkludert hester, er fargeblind og bare ser i nyanser av grått. Dette er ikke sant. Hester ser farge, men de ser kanskje ikke så levende som vi gjør. Dette skyldes at de bare kan se to av de tre synlige bølgelengdene i lysspektret, noe som ligner måten fargeblind mennesker ser. Hesten din ser ikke fargen rød, men det kan se blues og greener, så det røde eplet eller den lyse oransje gulrot du tilbyr som en godbit, kan faktisk virke brun eller grønn til hesten din.
Nattsyn
Hvis du noen gang har kalt hestene dine inn fra en beite i mørket, har du uten tvil blitt overrasket da de barrelert mot deg på en vill galopp, men kom uten å snuble over grov bakken. De ser kanskje ikke farge så vel som vi gjør, men de ser mye bedre i mørket enn vi kan, fordi deres øyenbryn har flere strukturer som tar opp lys. Hvis du har tatt et bilde av en hest med en kamerablixt, kan du se at hesten har spøkelsesvite øyne. Dette skyldes tapetum lucidum, en membran på baksiden av øyet som reflekterer lys og hjelper også deres nattesyn. Betingelser som vil gi oss mulighet for lysbryteren eller lommelykten er mindre bekymringsfull for en hest.
Hvis du noen gang har gått inn i låven om natten og kastet lyset på plutselig, har du sikkert lagt merke til at hestene blinker ganske lenge etterpå. Dette skyldes at det tar lengre tid for dem å tilpasse seg raskt forandrede lysnivåer. Dette kan også forklare hvorfor noen hester er nølende med å komme inn i mørke trailere hvor de må gå fra det sterke sollyset til en skyggefull trailer. De plutselige endringene i lysnivået gir mindre tid for øynene å justere.
Romlig oppfatning
Som byttedyr spilte hestesynet en viktig rolle i å kunne se rovdyr og ta fly før de endte som middag. Øyne satt på siden av hodene, snarere enn på forsiden som vår, gjør at hesten har nesten 360 graders syn. De er ikke i stand til å se en kort avstand rett foran dem og rett bak dem, og derfor er en av sikkerhetsreglene for arbeid med hester å snakke med dem når de beveger seg bak dem. Siden en hest har problemer med å se ting rett foran dem, når de forhandler hopp, en smal bro eller andre hindringer, kan de kortvarig gjøre det mens de er blind. Imidlertid fordi hestene i øynene er svært store, har hestene veldig god perifer syn. En subtile sving på hodet gjør at en hest kan fokusere på et objekt.
Hester kan se på avstanden bedre enn vi gjør. Det er også sannsynlig at de kan se bevegelse med større følsomhet enn vi kan, noe som er svært viktig for å spotte rovdyr før de blir en reell trussel. Hester synes også å kunne se ting i større detalj enn mange andre dyr.
Øyenfarge
Hester kan ha brune eller blå øyne, med brune øyne som er langt mer vanlige. Appaloosas, Maling, Pintos og andre hester med mye hvitt på ansiktene deres, vil noen ganger ha blå øyne. Det er ingen forskjell i visjonen til disse hestene, selv om noen kan føle at de ser større sannsynlighet for å spøkre.
Naturlig øyevern
Det beskyttende laget i hjørnet av hestens øye, kalt niktitasjonsmembranen, bidrar til å forhindre irritasjon av støv og gjenstander som gressfrø og stengler. Du vil ofte se litt tåre og smuss i dette området som kan tørkes bort med en myk fuktig svamp eller klut som en del av din pleierutine.
Tenker at hester ser på samme måte som vi gjør, ville være en feil. Det er viktig å forstå hvordan de oppfatter verden, hvorfor de reagerer på måten de gjør for å skygge og forandre seg i lys, og omfanget av deres nærbilde og avstandssyn. Når vi gjør ting som å designe staller, laster hester på tilhengere, eller kjører ut på sti, hjelper det å forstå hva disse tingene ser ut fra hestens synspunkt.
