Ponies og hester er mer like enn de er forskjellige. Den eneste tingen som ponniene ikke er, som mange mennesker har feil om, er at de ikke er babyhester. Både hester og ponnier er av samme art (Equus caballus) og kommer fra nøyaktig samme slektstre. Imidlertid blir ponnier små hele livet, modner raskere enn hester. Ponyfölene er små og vil modnes til den omtrentlige størrelsen på foreldrene sine. Hester er sakte voksende, noen oppnår ikke full moden størrelse før de er seks eller syv år gammel.
Størrelse
Den mest åpenbare forskjellen mellom hest og ponny er størrelse. For de fleste formål er en pony under 14,2 hender høy hvis du kjører engelsk, og under 14 hender hvis du er en vestlig rytter. Denne størrelsesforskjellen varierer også mellom steder, og ofte er de vilkårlige størrelser satt for showringen. Noen hester er mer pony-ish i deres oppførsel og fysiologi, og noen ponnier er mer hestlignende. I rettferdighet til rytterne og disse monteringene, bidrar disse størrelsesstandardene til å forhindre at ponier og små hester viser mot større dyr, hvis størrelse kan gi dem en fordel. Det er heller ikke trygt å ha svært små barn på små ponier som kjører rundt den samme ringen med større hester.
Ponies som er hester
Noen raser som er under 14.2 / 14-håndmerket, betraktes som hester. Eksempler er Miniature Horse og Icelandic Horse. Begge er størrelsen på ponnier, men kalles hester. I tilfelle av Miniature Horse, vil de fleste ha små ponyer, som Shetlands i stamtavlene, og det er usannsynlig å finne noen faktiske hestaserier. Andre som den walisiske ponnien vil ha personer over høydestandardene, men kan fortsatt betraktes som en ponni. Noen hest raser har personer med ponnestørrelse, som Morgan Horse, American Quarter Horse, og mange gaited raser som Paso Fino og Kentucky Mountain Horse.
Pony Kjennetegn
Noen forskjeller mellom hester og ponnier er kanskje ikke så enkle å se på som størrelsen. Hester og ponnier har ofte svært forskjellige temperamenter. Ponies har en tendens til å være mer stoisk og intelligent enn større hester. Det er en feil å se dette som dårlighet. De kan være ganske klok, derfor er det noen ganger lettere å finne en stille hest for et barn enn en pålitelig ponni. Ponies er svært flinke til å unngå arbeid og motstå konsekvensene. Hester kan være roligere, og ofte jo større rasen, jo mer fulle er de. Dette avhenger i stor grad av hva hestene ble utviklet for.
Ponies er utrolig sterke for deres størrelse. De kan trekke eller bære tunge laster med mer styrke enn en hest, i forhold til deres størrelse. De er vanskeligere enn hester og kan tåle større temperaturintervall. Frakkene deres har en tendens til å vokse tykkere om vinteren, som ofte ikke kaster ut til de varmeste sommerdagene. De begynner å vokse tilbake sine tykke strøk så snart dagene begynner å forkorte seg. Ponies har tykkere maner og haler. Deres hover har en tendens til å være tøffere. De er tyngre utbenet og kortere legget i forhold til kroppene deres sammenlignet med hester.
Fordøyelse
Ponies kan eke ut ernæring fra en beite som en hest ville sulte på. Faktisk er det veldig enkelt å overfeede en ponni, noe som gjør dem mer utsatt for grunnlegger og laminitt enn hester. Fôring av en ponni tar en litt annen tilnærming enn fôring av hester. Mens noen hester kan være ‘hard keeper’ er de fleste ponnier det ekstreme motsatt, tilsynelatende legger seg på vekten, bare ser på gresset på den andre siden av gjerdet. En ponni som er vanskelig å holde er sjelden, og det kan være en indikasjon på et helseproblem.
Ponies har også en tendens til å leve lengre enn hester. Det er ikke uvanlig at ponnier lever over tretti år, og mange verdensrekordholdere for de eldste hestene er ponnier. Mange ponnier er fortsatt brukt til å ri og kjøre inn i slutten av 20-årene.
