Slimalger, også kjent som blågrønnalger eller smørealger, er vanligvis blågrønne, men de kan også være røde, brune eller svarte.
Den ser og føles usedvanlig slimete ut, og når man rører ved den, løsner den i lag. Slimalger vokser raskt og dekker akvarieoverflaten og avgir ofte en ubehagelig sump- eller fiskelukt.
Hva forårsaker slimalger?
Slimalger, også kalt blågrønnalger, er egentlig organismen cyanobakterier. Den består (vanligvis) av encellede bakterier som ofte vokser i kolonier som er store nok til at man kan se dem, og som danner filamenter, ark eller kuler. De er akvatiske og fotosyntetiske, det vil si at de vanligvis lever i ferskvann eller saltvann og kan produsere sin egen mat. Cyanobakterier inneholder klorofyll som ikke finnes i andre bakterier, noe som gir dem deres blågrønne farge, og de produserer oksygen som et biprodukt av fotosyntesen. Denne store og viktige bakteriegruppen har eksistert i mer enn 3,5 milliarder år.
Før du fordømmer det slimete du må rydde opp i, bør du smile og tenke på hva disse skapningene har bidratt til livet på jorden. For det første ble oksygenatmosfæren som vi er avhengige av, skapt av en rekke oksygenproduserende cyanobakterier i arkeikum og proterozoikum. Før den tid hadde atmosfæren en helt annen kjemi som var uegnet for liv slik vi kjenner det i dag, ifølge University of California Museum of Paleontology (UCMP). For det andre, sier UCMP, er denne bakterien ansvarlig for plantenes opprinnelse. Cyanobakterien som lever i plantecellene, gjør det mulig for plantene å lage mat til seg selv. «En gang i slutten av proterozoikum, eller tidlig i kambrium, begynte cyanobakterier å bosette seg i visse eukaryote celler og lage mat til den eukaryote verten (organismer med kjernemembran og kromosomer, som planter) i bytte mot et hjem», som UCMP formulerer det.1
Med en slik historie er det lett å forstå hvor godt cyanobakterier har lært seg å overleve. For deg og akvariet ditt betyr det at slimalger er hardnakkede og vanskelige å utrydde.
Overvekst av cyanobakterier i akvariet oppstår vanligvis når det er høye nivåer av oppløst organisk avfall og næringsstoffer i vannet.2
Dette kan skyldes mangel på vannskift og regelmessig vedlikehold eller overfôring, eller det kan skyldes at akvariet er nytt og at de gunstige bakteriekoloniene ikke har rukket å etablere seg. Men siden cyanobakterier kan produsere bundet nitrogen, kan det forekomme selv i et godt vedlikeholdt, modent akvarium.
Hvordan blir du kvitt slimalger?
- Fysisk fjerning og god rengjøring av akvariet: Når blågrønnalger først har etablert seg, er de vanskelige å bli kvitt. I første omgang kan de fjernes ved å skrape glasset, skrubbe grus og planter og støvsuge underlaget. Algene vil imidlertid snart komme tilbake, særlig hvis de underliggende årsakene ikke fjernes.
- Delvise vannbytter: Regelmessige vannbytter og vedlikehold vil forsinke og noen ganger forhindre at algene kommer tilbake.
- Behandling med erytromycin: Tilsetting av erytromycinfosfat i en dose på 200 milligram per 10 liter vann vil eliminere bakteriene som forårsaker slimet. Bruk av erytromycin kan imidlertid også påvirke de gunstige bakteriene i akvariet og bør brukes med forsiktighet.3 Hvis du bruker en slik behandling, må du følge nøye med på ammoniakk- og nitrittnivåene i flere uker.
- Algespisere hjelper ikke: Hvis du har tenkt å tilsette algespisere, bør du være oppmerksom på at bruk av algespisende fisk for å kontrollere veksten bare virker på visse typer alger og ikke løser årsaken til problemet.
Hvordan forebygger du slimalger?
- Regelmessige vannbytter
- Regelmessig rengjøring av akvariet
- Unngå overfôring av fisk
Som med alle alger er det beste forebyggende tiltaket å holde akvariet rent og skifte vann regelmessig. Unngå overfôring av fisk, slik at du får kontroll på mengden oppløst organisk avfall og næringsstoffer i vannet som fremmer algevekst.4
Dessverre er det fortsatt mulig å få alger til tross for regelmessig vedlikehold og gode rutiner. Små mengder alger er normalt, men du prøver å unngå de stinkende, slimete arkene. Det kan du kanskje klare hvis du reagerer raskt når du ser at de begynner å danne seg igjen. Hvis du reagerer raskt på plutselig algevekst, kan du som regel unngå mer alvorlige problemer.
