Hunder har jobbet i tjeneste for mennesker for så mange, om ikke flere år enn de har tjent som våre søte og lojale kjæledyr. Og for funksjonshemmede kan tjenestene som hundene gir, ikke bare være nyttige – de kan virkelig være livreddende.
Det er hvor som helst fra 100 000 til 200 000 registrerte servicehunder i USA, anslår Service Dog Central. Under Americans with Disabilities Act, er en tjenestehund definert som en hund som gir hjelp til et individ med funksjonshemming. Men oppgavene de utfører, er like varierte som de som de hjelper, med servicehundene går gjennom ulike typer opplæring og gir ulike oppgaver, avhengig av hva håndtererens behov er.
Hva alle servicehunder har til felles, er deres juridiske rett til å gå inn i alle offentlige rom (som strekker seg utover rettighetene til følelsesmessige støttedyr), samt at de ikke er «kjæledyr», men hunder med svært viktige arbeidsplasser å gjøre. Så hva er de jobbene? Her er åtte typer service hunder og de verdifulle roller de spiller.
- 01 av 08
Guide Dogs
Guide dogs var kanskje den første iterasjonen av service hunder som vi kjenner dem i dag. Faktisk går det tidligste innspillte eksemplet på en guidehund tilbake til det første århundre A.D., og aktiv, standardisert guidehund trening kan spores tilbake til 1700-tallet.
Rollen som en guidehund er å hjelpe mennesker som er blinde eller ellers synskadede. Dette inkluderer å lede sine håndtere rundt hindringer, å hjelpe sine håndterere å navigere seg i det offentlige, og hjelpe sine håndterere med å gå opp og ned trappene. En av de mest unike egenskapene til guidehunder er «selektiv ulydighet» – evnen til å adlyde kommandoer, men også å ta valg basert på egen vurdering av situasjonen.
Du vil vanligvis se guider i en spesiell sele som har en bar for sine mennesker å holde fast på for å støtte. De bærer ofte vesker som sier «Ikke kjær meg,» en viktig regel å følge siden guider burde ikke distrahere når de jobber.
- 02 av 08
Hørehund
Akkurat som guidehunder fungerer som øyne for folk som ikke kan se, hørehunder fungerer som ører for de som er døve eller hørselshemmede. Hørselshunder er opplært til å varsle menneskene sine til viktige lyder, inkludert dørklokkene og banker på døren, samt brannalarmer, babyens skrik og vekkerklokker.
Å være døv kan være en utrolig isolerende opplevelse. Ved å dø døve individer i høringsverdenen, hjelper hørselshunder deres mennesker å holde kontakten med sine omgivelser og fungere med mer uavhengighet. Basert på støyen, vil hørehunder få fysisk kontakt med sine håndterere og deretter føre dem til kilden eller bort fra den.
- 03 av 08
Seizure Alert Dogs
En av hundens mer imponerende egenskaper er deres evne til å stille inn i subtile endringer i menneskelig oppførsel, et trekk som kan være en livredder for epilepsi. Slagvarselhunder er opplært til å gjenkjenne de ofte utfordrende tegnene at deres håndterer er i ferd med å få et anfall, og derfra, de begge varsler om hjelp og posisjonerer seg på en slik måte at de beskytter individet under selve anfallet.
Interessant, det er fortsatt ingen vitenskapelig forståelse av hvordan anfallsvarselhundene innser at et anfall er nært forestående, eller til og med bevis for at hunder kan være spesielt trent til å gjøre det. I stedet viser forskning at noen hunder ser ut til å ha medfødte anfallsdetekteringsevner, og anekdotisk er det nok av «bevis» at anfallshundene gjør jobben ganske bra.
- 04 av 08
Diabetisk Alert Dogs
Hunder har om lag 300 millioner olfaktoriske reseptorer i nesen deres i forhold til de slemme seks millioner som vi mennesker har, noe som gir deres luktesans fra 10.000 til 100.000 ganger mer akutt enn vår egen. Og med imponerende luktende evner kommer evnen til å lukte ting vi ikke kan – inkludert kjemiske endringer i blodsukker. For personer med diabetes, betyr dette at de kan varsle seg om blodsukkerdråper før de når farlige nivåer, og at hvis de opplever en kritisk dråpe, kan andre bli varslet. Dette gir diabetikere en følelse av sikkerhet og uavhengighet de kanskje ikke har opplevd før.
Fortsett til 5 av 8 nedenfor.
- 05 av 08
Allergi Detection Dogs
For barn og voksne med allergi kan det være et spørsmål om liv eller død å unngå visse ingredienser og stoffer. Heldigvis finnes det allergi-deteksjonshunder, som bruker sin enestående luktsanspektå for å oppdage spor av allergener i luften og matvarer og for å varsle menneskene om allergenens nærvær. Ofte arbeider allergiedeteksjonshunder med barn, ledsager dem til skole og aktiviteter slik at de har mer uavhengighet og foreldrene har mer trygghet.
- 06 av 08
Mobility Assistance Dogs
Mobilhjelpshunder utfører uvurderlige oppgaver for personer med nedsatt motorfunksjon, spesielt personer som er i rullestoler. De kan gjøre alt fra å trekke rullestoler opp ramper til å trykke heis knapper, og er ofte ansvarlige for å hjelpe sine håndterere med mange av de daglige handlingene som mange av oss tar for gitt.
I tillegg til å bistå de som er i rullestolar, arbeider også mobilitetshjelpshunder med personer med leddgikt, hjernebarkse, muskeldystrofi og ryggmargenskader.
- 07 av 08
Autism Support Dogs
Selv om autisme ikke er en fysisk funksjonshemning, spiller autismestøttehunder en viktig rolle i å opprettholde velferdene til deres håndterere. Spesifikke oppgaver er å hjelpe sine håndterere å navigere i sosiale innstillinger og bygge opp tillit, og de er også opplært for å holde rede på autistiske barn som har en tendens til å vandre. Kanskje viktigst er det at autismestøttehunder gir følgesvenn og dømmestøtte til autistiske personer som kan ha en vanskelig tid å koble til med andre mennesker. Av denne grunn er autismestøttehunder nyttig for å hjelpe de som har autisme, forbedre kommunikasjonsevnen og bedre regulere sine følelser.
- 08 av 08
Psykiatrisk tjenestehund
Psykiske lidelser som posttraumatisk stresslidelse, depresjon og bipolar lidelse kan være svært nedslående. Personer med disse forstyrrelsene kan ha en vanskelig tid å ta vare på seg selv eller forlate sitt hjem, og kan oppleve vanlige panikkanfall eller intense følelser av ubehag i offentlige innstillinger. Psykiatriske servicehunder bidrar til å gi en trøstende barriere i tider med nød og kan utføre en rekke oppgaver som inkluderer å beskytte håndtererens personlige rom og slå på lys før håndtereren går inn i et rom slik at de føler seg tryggere.
Det er viktig å merke seg at psykiatriske servicehunder ikke er de samme som følelsesmessige støttehunder eller terapihunder. Selv om mange av oppgavene deres er følelsesmessige, går psykiatriske servicehunder gjennom omfattende trening og er ikke kjæledyr under den juridiske definisjonen.
Hvis du ser en tjenestehund når du er ute i offentligheten, er det viktig at du husker at det har en jobb å gjøre og aldri skal distraheres verbalt eller fysisk – selv om alt du vil gjøre er å si «hallo». Husk også at Ikke alle funksjonshemminger er klare og åpenbare. Noen med en tjenestehund kan virke helt i stand, men deres hunder er nødvendige for å hjelpe dem med å unngå visse allergener eller for å varsle dem om motgående anfall.
Som mennesker lærer å bedre forstå hunder og deres ærefrykt inspirerende evner, blir listen over service- og arbeidshundetyper økende. Og om en hund er et opplært servicedyr eller bare et kjæledyr, kan vi alle enige: de er ganske fantastiske.
