5 grunner til å sjekke utløpsdatoen på kattemat

Når selskaper tilbakekaller katte- og hundemat, er dyreeiere med rette bekymret for sikkerheten og kvaliteten på det de serverer sine firbeinte familiemedlemmer. Det har blitt et diskusjonstema hvorvidt det er skadelig å servere kjæledyrfôr etter utløpsdatoen.

I USA er det ikke påbudt å merke kjæledyrfôr med «best før»-datoer (eller utløpsdatoer) på emballasjen, men mange selskaper gjør det for å informere forbrukere og butikker om hvor lenge de kan garantere den annonserte kvaliteten på produktene sine. Visse faktorer, som nedbrytning og emballasjens styrke, kan påvirke hvor lenge våt- og tørrfôr til kjæledyr kan holde seg etter den anbefalte holdbarhetsdatoen på emballasjen.

At en uåpnet pakke med våt- eller tørrfôr har overskredet den anbefalte holdbarhetsdatoen, betyr likevel ikke at den er utrygg. I stedet bør du se etter ting som kan være galt med innholdet, blant annet redusert næringsverdi, forurensning, forringelse og nedbrytning av konserveringsmidler. Slik identifiserer du disse vanlige problemene med kjæledyrfôr som har passert holdbarhetsdatoen.

Ernæringsmessig kvalitet

Holdbarhetstiden for kjæledyrfôr er definert som den tiden produsenten kan garantere næringsverdiene som er oppgitt på næringsdeklarasjonen, og den kan variere mye fra merke til merke og type fôr (enten det er våt- eller tørrfôr).

Hvis du sitter med en eldre boks eller pose med mat, betyr ikke det nødvendigvis at den er blitt dårlig eller har mistet mye av næringskvaliteten – men du bør nok ikke stole på produkter som har passert den anbefalte «best før»-datoen med mange måneder.

Selv om fôret ikke har vært åpnet, ikke lukter vondt og ikke viser tegn på forringelse eller forurensning, kan det ha mistet noe av næringsinnholdet på grunn av naturlig nedbrytning av konserveringsmidler og fett. Hvis du gir kjæledyret ditt denne typen mat, kan det føre til mangler i kostholdet, noe som kan utgjøre en alvorlig helserisiko på lang sikt.1

Forurensning

Emballasje til dyrefôr er utformet for å hindre forurensning, men noen typer emballasje er mer utsatt for problemer enn andre. Permeabel emballasje kan eksponere maten for fuktighet, insekter, mugg og andre forurensninger, og risikoen for at dette skjer øker med tiden – spesielt i biologisk nedbrytbar emballasje.

Sørg alltid for å sjekke maten for skadedyr, mugg og andre forurensninger før du gir den til kjæledyrene dine, da dette kan gjøre katten syk. Dette gjelder også før «best før»-datoen, men du bør spesielt se etter tegn som vond lukt eller misfarging for å unngå å gi kjæledyret dårlig mat.

Fett og forringelse

Fett finnes i fôr til kjæledyr fordi det er viktig for katter, men det kan harskne over tid, selv i tørrfôr. Du kan selvsagt ikke bedømme kvaliteten på et fôr bare ut fra lukten – mange fôr til kjæledyr, spesielt våtfôr til katter, lukter ganske skarpt.

Men hvis du er vant til et bestemt merke eller en bestemt type mat, vil du legge merke til at produktet lukter litt annerledes, spesielt hvis du leter etter det fordi den anbefalte holdbarheten er overskredet. Det er ikke sannsynlig at hermetikk blir dårlig etter «best før»-datoen, men holdbarheten er teknisk sett bare ett år fra produksjonstidspunktet.

Nedbrytning av konserveringsmidler

Konserveringsmidler skal bidra til å holde kattematen fersk, men selve konserveringsmidlene kan brytes ned over tid. Det betyr at de mister evnen til å forhindre ødeleggelse, muggvekst og mikrobiell vekst.

Noen fôr til kjæledyr er uten konserveringsmidler, men hvis merket ditt bruker slike, bør du prøve å bruke det innen anbefalt holdbarhetstid for å sikre at konserveringsmidlene fortsatt gjør jobben sin.

«Best før»- eller «Siste forbruksdag»-datoen er viktigst på matvarer som inneholder konserveringsmidler, fordi det vanligvis er slik selskapet vurderer holdbarheten på produktet.

Den sanne betydningen av pakkedatoer

Det finnes ingen føderale regler som forbyr dagligvarebutikker og matmarkeder å selge produkter som har passert den anbefalte holdbarhetsdatoen. Men de fleste butikker har retningslinjer for å kaste disse produktene når den anbefalte holdbarhetsdatoen er overskredet. De setter ofte overlagrede varer på tilbud hvis holdbarhetsdatoen nesten er overskredet.

Fersk mat, som er litt av en luksusvare, er et unntak fra denne regelen fordi den kan ha en faktisk utløpsdato. Men emballerte varer som hermetikk og tørrfôr til kjæledyr har ikke «utløpsdato» i det hele tatt – med mindre det er spesifikt angitt.

Den eneste føderale loven som krever denne typen merking, er en lov som sier at hvis et næringsmiddel skal dateres, må datoen også ledsages av en tydelig merking av hva den representerer.2 De fleste selskaper oppgir en «best før»-dato fordi det er så lenge de kan garantere kvaliteten på det lovede produktet, men det er på ingen måte en vitenskapelig holdbar måte å vurdere om produktet har blitt dårlig eller ikke.

Artikkelkilder Point Pet bruker kun kilder av høy kvalitet, inkludert fagfellevurderte studier, for å underbygge fakta i artiklene våre. Les vår redaksjonelle prosess for å finne ut mer om hvordan vi faktasjekker og sørger for at innholdet vårt er nøyaktig, pålitelig og troverdig.

1. Ernæringsmessige mangler hos katter. Cummings School of Veterinary Medicine ved Tufts University.

2. Datering av matvarer. Det amerikanske landbruksdepartementet.