Slag er noe man ser med alarmerende regelmessighet hos eldre mennesker. Det er den tredje hyppigste dødsårsaken hos mennesker i USA. Selv om hunder ikke rammes av hjerneslag like ofte, er det noe eiere av eldre, geriatriske hunder bør være oppmerksomme på.
Medisinske nødsituasjoner hos hunder og hva du kan gjøre med dem
Hva er et hjerneslag?
Et hjerneslag er tap av blodtilførsel til deler av hjernen. Akkurat som hos mennesker kan dette føre til ulike nevrologiske symptomer. Mekanisk sett er det to forskjellige måter et hjerneslag kan oppstå på. Iskemisk hjerneslag oppstår når blodårene blokkeres. Dette kan skyldes blodpropp, tumorceller, blodplateklumper, bakterier eller til og med parasitter. Hemorragisk hjerneslag skyldes hjerneblødninger, enten fra en brist i blodårene eller fra en koagulasjonsforstyrrelse.
Hvis hunden din har fått hjerneslag, kan du se tegn som ligner de du ser hos mennesker.
Tegn på hjerneslag hos hunder
- Ukoordinert gange eller fullstendig manglende evne til å gå
- Vippende hode
- Unormale øyebevegelser («nystagmus»)
- Unormal øyeposisjonering («skjeling»)
- Tap av bevissthet
- Faller eller faller til den ene siden
- Blindhet
- Unormal atferd/plutselig endring i atferd
- Mindre oppmerksom på omgivelsene eller forvirring
- Går i skritt eller sirkler rundt
- Tap av blære- eller tarmkontroll
Symptomene kommer raskt og kan vare fra noen få minutter til timer eller dager. Hvordan symptomene viser seg og hvor alvorlige de er, avhenger av hvor hjerneskaden sitter. Med andre ord kan et hjerneslag i en del av hjernen være preget av milde, kortvarige symptomer, mens et hjerneslag i en annen del av hjernen kan være preget av alvorlige, langvarige symptomer.
Selv om hjerneslag ikke er en vanlig diagnose som stilles av veterinærer, forekommer det mye oftere hos geriatriske hunder. Eldre hunder som allerede har en sykdomsprosess som kan øke risikoen for blødninger, har større risiko for å få hjerneslag enn eldre hunder som ikke har disse sykdommene. Ting som nyresykdom, Cushings sykdom, hypotyreose, kreft, blødningsforstyrrelser og hjertesykdom kan øke hundens risiko for hjerneslag. Det er ikke én spesifikk hunderase som er spesielt utsatt for hjerneslag, men det finnes hunderaser som er utsatt for de nevnte sykdomsprosessene.
Hva du bør gjøre hvis du mistenker at hunden din har fått hjerneslag
Hvis hunden din plutselig begynner å vise noen av symptomene nevnt ovenfor, må du ta den med til veterinæren umiddelbart. Veterinæren vil kanskje ta blodprøver, urinprøve, røntgenbilder, EKG eller blodtrykk for å sjekke om hunden har andre sykdommer. Ettersom hjerneslag per definisjon oppstår i hjernens bløtvev, kan en endelig diagnose dessverre bare stilles ved hjelp av spesialisert billeddiagnostikk, for eksempel MR- eller CAT-skanning. Selv om slike undersøkelser er tilgjengelige i veterinærmedisinen, må dyreeieren vanligvis henvende seg til et sykehus for å få dem utført, noe som kan være svært kostbart. Hvis det avdekkes underliggende sykdommer, vil det bli foreskrevet medisiner for å bedre kontrollere disse sykdommene.
Veterinæren din vil også utelukke noe som kalles idiopatisk vestibulær sykdom, som arter seg på samme måte, men som er en helt annen sykdom. Idiopatisk refererer til at den eksakte årsaken til sykdommen er ukjent, men denne sykdommen, også kalt Old Dog Syndrome, påvirker det vestibulære systemet i hundens indre øre. En hund som lider av vestibulær sykdom vil utvikle en hodeskjevhet, en sirkulerende gangart og vil kanskje ikke spise maten sin lenger. Symptomene er alarmerende like symptomene på hjerneslag, men idiopatisk vestibulær sykdom er langt vanligere hos eldre hunder enn et ekte hjerneslag.
Hva kan jeg gjøre for hunden min hvis den får hjerneslag?
Rekonvalesens avhenger av typen hjerneslag, alvorlighetsgraden og tilstedeværelsen eller fraværet av underliggende sykdommer. Noen hunder kan begynne å komme seg i løpet av noen få uker, mens andre kommer seg saktere. I tillegg kan det hende at noen hunder aldri blir helt friske. Dessverre kan noen hunder få et hjerneslag som viser seg å være dødelig.
Det finnes ingen spesifikk behandling for hjerneslag hos hunder. I stedet vil veterinæren din foreskrive støttende behandling for å få hunden til å føle seg mer komfortabel.
Kan jeg gjøre noe for å forebygge hjerneslag hos hunden min?
Slag kan ikke forebygges med noen medisinske midler. Men siden slag ofte er forbundet med andre sykdommer, kan rutinemessige kontroller hos veterinæren, inkludert blodprøver, avdekke eventuelle sykdommer før de forårsaker kliniske symptomer som kan øke risikoen for slag. Hvis du har en hund av en rase som er utsatt for ting som Cushings sykdom, hjertesykdom, nyresykdom, hypotyreose osv., kan det å bli oppmerksom på tegn og symptomer på disse sykdommene også hjelpe deg med å potensielt forebygge slag i fremtiden.
