Som kjæledyrseier vet du at kjæledyret ditt er sårbart for rabies. Forstår du imidlertid alle aspektene ved rabiesykdommen for katten din? Er du klar over hvordan rabies kan påvirke andre kjæledyr og familiemedlemmer? Det er viktig å forstå hvorfor katten din trenger en vaksine mot rabies.
Hvor ofte må du få kjæledyret ditt vaksinert mot rabies?
Hva er rabies?
Rabies er et virus som negativt påvirker et pattedyrs sentralnervesystem. Det kan føre til død, spesielt etter at symptomer dukker opp. Når det skjer, er rabies vanligvis dødelig, vanligvis i løpet av en uke. Sykdommen overføres av bitt fra smittede dyr. Det er en zoonotisk sykdom, noe som betyr at den kan spre seg til mennesker via dyr. Hvis de blir bitt av et dyr med rabies, er mennesker utsatt for viruset, akkurat som dyr er. De fleste tilfeller involverer ikke-husdyr som skunk, vaskebjørn og flaggermus. Husdyr som katter og hunder kan også bli smittet.
Symptomer på rabies
Det er forskjellige symptomer på rabies, og det er ikke sikkert at alle symptomer er til stede hos hvert infisert dyr. De første tegnene du kan se, kan være endringer i kattens oppførsel; de kan bli tilbaketrukne, engstelige, sjenerte eller redde. Kjæledyret ditt kan også slikke såret fra bittet. Disse første symptomene kan da føre til enda mer atferdsendringer som atypiske reaksjoner på støy og syn. Katten din kan også være rastløs og opprørt. Rett før et dyrs død, vil de virke desorienterte, aggressive, kunne ha anfall og oppleve luftveisplager. Det «skummende ved munnen» -symptomet som vanligvis er assosiert med rabiesykdommen, skjer når lammelse av nakke og hode setter seg inn. Dette forhindrer katten i å svelge, så det er overflødig «skummende» spytt.
Rabies overføring
Når et dyr eller person blir bitt av et infisert dyr, overfører spytt sykdommen gjennom nervene og ryggraden og inn i hjernen. Det er en inkubasjonsperiode fra 3 til 24 uker mens ingen symptomer er til stede. Når hjernen blir smittet, dupliseres rabiesviruset til spyttkjertlene, og symptomene vil begynne å vises. I sjeldne tilfeller kan viruset føres gjennom kontakt med øyne, nese eller munn. Bitt er den vanligste måten sykdommen overføres på.
Diagnostisering av rabies
For å diagnostisere rabiesvirus hos katter vil veterinærer se etter tegn på symptomene og gjennomgå pasienthistorien. Imidlertid kan en endelig diagnose først bekreftes etter dyrets død med en hjernevevsprøve og en direkte fluorescerende antistofftest (dFA). Mennesker kan diagnostiseres ved å teste spytt-, hår-, hud- og blodprøver, men disse er ikke sikre og fungerer heller ikke denne typen tester for dyr. Hvis katten din har blitt utsatt for rabiesykdommen, må de settes i karantene slik at symptomer, når de er til stede, kan gjenkjennes. Dette gjelder spesielt for ikke-vaksinerte kjæledyr, og ofte, hvis et kjæledyr ikke har blitt vaksinert mot rabies, vil de bli avlivet.
Behandlingen av rabies
Rabies har ingen kur, og det er ingen behandling for å avhjelpe viruset. Når dyr viser avanserte tegn på rabies, er dødshjelp det eneste alternativet. Siden død nesten alltid er et resultat av denne sykdommen, forhindrer dødshjelp kjæledyret ditt fra å lide, og forhindrer at sykdommen overføres til andre dyr og mennesker.
Når et menneske blir utsatt for rabies, må de begynne en behandling som kalles postexposure profylakse (PEP). Denne behandlingen innebærer en serie injeksjoner av vaksine mot rabies og immunglobulin. PEP vil ikke fungere etter at et menneske viser tegn til å bli smittet. Selv hos mennesker, når symptomer dukker opp, er denne sykdommen nesten alltid dødelig. På dette stadiet vil støttende omsorg være nødvendig for pasientens komfort.
Forebygge rabies
Forebygging av rabies er enkel og den beste måten å beskytte mot smitte av viruset. Katten din skal motta rutinemessige rabiesvaksiner. Hyppigheten av denne rutinen varierer mellom ett og tre år. Veterinæren din kan forklare hva som er lovpålagt for vaksinering av rabies og hjelpe deg med å ta det beste valget for kjæledyret ditt.
Det er også en vaksine for mennesker, men retningslinjene og prosessene er annerledes enn for dyr. Mennesker som jobber med dyreliv eller kjæledyr og de som reiser til områder som har høy risiko for eksponering for rabies, kan få vaksinen. Selv de som har mottatt vaksinen, må imidlertid fullføre PEP hvis de blir utsatt.
Etter å ha vaksinert, vil det å forhindre at smittet blir utsatt for rabies, forhindre at kjæledyret blir utsatt for rabies. Hold katten din i sikte når de er utendørs, og ikke la dem streife rundt i områder som dyrelivet bebor. Ikke la katten din være rundt dyr du ikke er kjent med, og hvis kjæledyret ditt får en dyrebitt, ta ham til veterinæren din umiddelbart.
Forebygging av rabies hos mennesker er også viktig. Lær barn å være forsiktige med dyr. Når et menneske er bitt av et dyr, bør de se legen sin med en gang.
Når et dyr eller menneske er bitt av et dyr, får du så mye informasjon om dyret du kan. Du bør få kontaktinformasjon om eieren, vaksinasjonshistorie for kjæledyr og eksponering for rabies som kjæledyret kan ha hatt. Hvis bittet var fra et vilt dyr kan det ikke være mye informasjon du kan fange, men det er viktig å varsle de lokale myndighetene.
Rabies kan lett forebygges, selv om det er et farlig og dødelig virus. De to viktigste tingene å huske er å sikre at kjæledyret ditt får rutinemessige rabiesvaksinasjoner og alltid holder eksponeringen til et minimum. Å forstå hva rabies er, tegnene, forventet progresjon og utfall, og hvordan du kan forhindre rabies vil holde deg og hele familien – kjæledyr og mennesker – trygge.
