Leversykdom hos hunder

En hund med leversykdom kan oppleve sykdom knyttet til ulike funksjoner i dette livsviktige organet. Leveren er avgjørende for fordøyelsen og hjelper hunden med å forbrenne fett, protein, karbohydrater, vitaminer og mineraler. I tillegg filtrerer den ut giftstoffer og avfall som finnes i mat og medisiner. Forstyrrelser i leveren, samlet kalt leversykdom, kan føre til at kjæledyret blir veldig sykt. Noen leverproblemer er imidlertid mer alvorlige enn andre, og leveren har en bemerkelsesverdig evne til å regenerere seg i de tidlige stadiene av sykdommen. Hvis du lærer deg å oppdage leverproblemer før de utvikler seg til alvorlig sykdom, kan du forebygge leverskader og få en syk hund frisk igjen.

Hva er leversykdom?

Med leversykdom menes enhver abnormitet i leveren som hindrer den i å fungere normalt. Det finnes flere forskjellige typer leversykdommer. Obstruksjon av gallegangene oppstår når rørene som fører galle fra leveren til galleblæren blir blokkert. En portosystemisk shunt (også kalt levershunt) oppstår når blod fra mage, tarm, bukspyttkjertel og milt går utenom leveren, slik at blodet ikke blir ordentlig avgiftet. Autoimmun sykdom kan forårsake arrdannelse i leveren. Leversvulster, som er vanligst hos eldre hunder, kan være kreftsvulster, eller de kan være godartede, men likevel påvirke kjæledyret ditt ved å trykke på den omkringliggende leveren eller andre organer.

Hva er en gallesyretest?

En gallesyretest brukes av veterinærer for å avgjøre om dyrets lever fungerer som den skal. Den kan bidra til å avdekke årsaken til en rekke helseproblemer, inkludert leversykdom, og kan indikere om leveren har god blodtilførsel, nok friske celler og om gallen beveger seg fritt gjennom leveren.

Symptomer på leversykdom hos hunder

Mange typer leverproblemer kan oppstå hos en hund og forårsake en rekke symptomer. Ofte er det ingen symptomer før sykdommen har utviklet seg, og derfor er det viktig med regelmessige undersøkelser og blodprøver, spesielt hos eldre dyr.

Symptomer

• Gulsott
• Sløvhet
• Oppkast, tap av matlyst eller diaré
• Oppsvulmet mage
• Ustø gange
• Feber
• Kramper

Gulsott – gulfarging av øyne, tunge, hud eller slimhinner – er et tydelig tegn på at noe er unormalt med hundens lever.1 Andre tegn er mer subtile eller kan tilskrives andre sykdommer. Alle tegn på alvorlige mage- og tarmproblemer eller nevrologiske problemer som tap av balanse eller kramper bør vurderes av veterinær. Andre sykdomstegn enn åpenlys gulsott kan selvsagt skyldes et problem som ikke er relatert til leveren. Igjen vil et besøk hos veterinæren bidra til å identifisere problemet.

Illustrasjon: The Spruce / Emilie Dunphy

Årsaker til leversykdom

Leversykdom har mange forskjellige årsaker, avhengig av type. Hver type er unik for en bestemt form av sykdommen.

• Akutt leversykdom kan oppstå etter eksponering for et giftig stoff eller en gift, eller ved eksponering for sterk varme (la aldri kjæledyret ditt sitte i en varm bil!).
• Noen giftstoffer kan føre til at ulike organer svikter, noe som kan føre til sekundær leverskade.
• Obstruksjon av gallegangene kan skyldes en generell betennelse, en infeksjon, en svulst, gallestein eller en opphopning av fortykket galle i galleblæren, et såkalt mukocele.
• En portosystemisk shunt kan være til stede ved fødselen eller utvikles på grunn av et annet leverproblem.
• Kronisk hepatitt kan skyldes et overaktivt immunsystem, infeksjoner, giftstoffer eller andre skader som leveren ikke har klart å komme seg helt etter.
• Virus-, bakterie-, sopp- og parasittinfeksjoner kan også forårsake kroniske leverproblemer. Denne bakterien kan forårsake alvorlig leverskade når den smitter en uvaksinert hund.

Diagnostisering av leversykdom hos hunder

Ved mistanke om leversykdom vil veterinæren bestille laboratorieprøver for å evaluere organfunksjonen1. Forhøyede verdier av leverenzymer i blodet, som alanintransaminase (ALAT), aspartattransaminase (ASAT) og alkalisk fosfatase (ALP), kan være tegn på et problem. I tillegg gir blodnivåene av bilirubin, et stoff som finnes i gallen, og albumin, et protein som produseres av leveren, informasjon om leverens generelle helse.

Blodsukkernivåer, kolesterol og nivåer av ureanitrogen – et biprodukt av proteinmetabolismen – kan også gi informasjon om hvorvidt graden av leversykdom utgjør leversvikt. En fullstendig blodtelling kan indikere om det foreligger en infeksjon eller betennelse.

Abdominal avbildning, som røntgenbilder eller ultralyd, kan avsløre arrvev og svulster i eller rundt leverregionen.1 En leverbiopsi kan anbefales for å undersøke om det finnes bakterier, kreftceller med mer, og er ofte den eneste måten å få en endelig diagnose på årsaken til leversykdommen.

Behandling

Behandlingsalternativene ved akutt leversykdom avhenger av typen sykdom og graden av leverskade. Væske, elektrolytter og begrenset aktivitet er den anbefalte protokollen for kjæledyr som har oppført seg sykt. Medisiner og levertilskudd brukes også ofte.

Obstruksjon av gallegangene kan noen ganger avhjelpes med medisiner som ursodiol. Ved fullstendig obstruksjon av gallegangene er det imidlertid ofte nødvendig med kirurgi. Kirurgi har en høy suksessrate for levershunts og kan være en kur for de fleste hunder, men ikke alle shunts kan repareres kirurgisk, og disse tilfellene vil trenge livslang behandling med diett og medisiner. Antibiotika og antivirale medisiner kan gis ved infeksjon.

Kronisk aktiv hepatitt – som ikke er reversibel eller kurerbar – behandles ofte med medisiner og et begrenset kosthold. Behandling av leversvulster eller kreft vil avhenge av testresultatene og kan omfatte kirurgi, cellegiftbehandling og medisinering.

Medisiner og kosttilskudd, som Denamarin, kan hjelpe mange hunder med leversykdom eller leverskade til å leve i årevis med minimale symptomer. I noen tilfeller er det også nødvendig med kostholdsendringer. Responsen på behandlingen avhenger av den enkelte hund, men etterlevelse fra eierens side er en viktig faktor for å lykkes. Sørg for å følge veterinærens anbefalinger når det gjelder medisinering, kosthold og oppfølgende tester og undersøkelser.

Prognose for hunder med leversykdom

Utsiktene for en hund med leversykdom avhenger av årsaken, typen og alvorlighetsgraden av sykdommen. Hunder med medfødte misdannelser som portosystemisk shunt eller godartede svulster kan ofte helbredes med kirurgiske inngrep. Kronisk inflammatorisk leversykdom er vanligvis uhelbredelig, men kan ofte behandles i årevis med medisiner og kostholdsendringer. Leverkreft har den dårligste prognosen av alle typer leversykdommer, og livskvaliteten håndteres ved hjelp av kirurgi, cellegift, medisiner og kosthold i en periode med begrenset forventet levetid fra diagnosetidspunktet.

Hvordan forebygge leversykdom

Selv om det å holde hunden frisk innebærer rutinemessige helseundersøkelser, finnes det andre måter å sikre leverens helse på. Unngå å gi hunden fet mat, da dette kan forårsake pankreatitt, som sekundært kan påvirke leveren.2 Sørg for at kjæledyret ditt er fullvaksinert for å forebygge smittsomme årsaker til leversykdom, for eksempel leptospirose. Gjør ditt beste for å holde giftige stoffer utenfor hundens rekkevidde, og sørg for at hunden får rikelig med mosjon, siden en aktiv hund i god form har mindre sannsynlighet for å få leversykdom som følge av en stillesittende livsstil med for mye mat.

Typer leversykdom hos hunder

Obstruksjon av gallegangene

Obstruksjon av gallegangene kan oppstå som følge av et utall tilstander som involverer fordøyelsesorganene, fordi alle er knyttet til eller påvirkes av leveren. Obstruksjonen kan skyldes betennelse i omkringliggende vev, parasitter, fibrose, godartede svulster eller kreft.

Diagnostisering av obstruksjon krever laboratorietester, røntgen, gallesyretest og ultralyd. Hvis årsaken er pankreatitt, kan kostholdstiltak og visse medisiner avhjelpe obstruksjonen. I noen tilfeller er det imidlertid nødvendig med kirurgi. Det kan til og med hende at hundens galleblære må fjernes. Dette inngrepet, etterfulgt av kostholdsendringer, vil bidra til å lindre ubehaget og la den betente leveren gro.

Portosystemisk shunt (levershunt)

En portosystemisk shunt er en unormal vaskulær forbindelse mellom leveren og andre organer. Den gjør at giftstoffer, proteiner og næringsstoffer i tarmen går utenom leveren og direkte over i det systemiske blodomløpet. De fleste shunter er medfødte, noe som betyr at noen hunder er født med dem.

Symptomene, som inkluderer ataksi og kramper, oppstår mest sannsynlig etter at hunden har spist. Diagnostisering krever tester som blodprøver, urinanalyse, leverfunksjonstester, røntgen, ultralyd og CT-skanning. Behandlingen av en portosystemisk shunt er kirurgi for å innsnevre eller lukke den vaskulære forbindelsen.

Kronisk hepatitt

Kronisk hepatitt er betennelse og celleskader i leveren som varer lenger enn noen få uker. Dette skjer på grunn av en unormal tilstrømning av hvite blodlegemer som reaksjon på en tidligere infeksjon eller inntak av giftstoffer. Det kan også oppstå som følge av en autoimmun sykdom eller bakterier som leptospirose (som finnes i urinen til gnagere). Kronisk hepatitt kan ramme alle hunderaser i alle aldre, men forekommer oftere hos eldre hunder.

Tegnene på kronisk hepatitt kan være gastrointestinale eller nevrologiske, og den kan forårsake gulsott. En veterinærundersøkelse og blodprøver kan tyde på nedsatt leverfunksjon, men biopsi er den eneste måten å stille en nøyaktig diagnose på. Det finnes ingen kur mot kronisk hepatitt, men kostholdsstyring, målrettede medisiner og støttende behandling kan hjelpe noen hunder til å leve komfortabelt i måneder eller år med denne sykdommen.

Svulster

Primære leversvulster er svulster som begynner i leveren. De kan være godartede eller ondartede og er vanligst hos hunder over 9 år. Vanligere er at leversvulster er et resultat av metastaser fra andre organer. Symptomene inkluderer vekttap, gulsott, oppkast, feber og oppsvulmet mage. Kirurgi og cellegiftbehandling kan bidra til å lindre hundens ubehag og forlenge dens levetid med noen måneder til noen år, avhengig av sykdomsstadiet.

Hvis du mistenker at kjæledyret ditt er sykt, må du ringe veterinæren umiddelbart. Hvis du har helserelaterte spørsmål, bør du alltid ta kontakt med veterinæren din, siden han eller hun har undersøkt kjæledyret, kjenner dets helsehistorikk og kan gi de beste anbefalingene for kjæledyret ditt. Artikkelkilder Point Pet bruker kun kilder av høy kvalitet, inkludert fagfellevurderte studier, for å underbygge fakta i artiklene våre. Les vår redaksjonelle prosess for å lære mer om hvordan vi faktasjekker og sørger for at innholdet vårt er nøyaktig, pålitelig og troverdig.

1. Sykdommer i lever og galleblære hos hunder. Veterinærhåndboken.

2. Pankreatitt hos smådyr. Veterinærhåndboken.