Gulf Coast Box Turtle, som hører hjemme i områdene langs Mexicogolfen, er den største underarten av den vanlige bokskilpadden. De har et stort, kuppelformet øvre skall som vanligvis er mørkebrunt eller svart med gule striper eller flekker. De er ikke vannskilpadder, men de elsker å være i nærheten av vann. I naturen finner man dem ofte i myrer og sumper. Som kjæledyr har disse skilpaddene komplekse bolig- og kostholdsbehov, så litt erfaring med skilpadder er ideelt før du anskaffer deg en.
Oversikt over arten
Kjært barn har mange navn: Gulf Coast boxskildpadde
Vitenskapelig navn: Terrapene carolina major
Voksen størrelse: Opptil 15 cm lang
Forventet levealder: 30 til 40 år i fangenskap, opptil 100 år i naturen.
Gulf Coast Box Turtles atferd og temperament
Gulf Coast Box Turtles egner seg vanligvis ikke som kjæledyr for små barn eller for nye dyreeiere. Dette skyldes deres komplekse pleiebehov og deres følsomhet for stress, noe som kan ha stor innvirkning på helsen deres. Gulf Coast-askeskilpadder er generelt sky og liker ikke å bli håndtert. De trenger mange gjemmesteder for å føle seg komfortable i omgivelsene sine. Men når de først har funnet seg til rette, vil mange kjæledyrskilpadder lære å kjenne igjen dyrepasserne sine og til og med tigge om mat.
Hvordan holde gulfkystskildpadden
Selv om det er mulig å holde gulfkystskildpadder (særlig yngel og ungdyr) i et stort inneterrarium med varmekilde, klarer de seg mye bedre i utendørs innhegninger der klimaet er behagelig. De fleste eksperter anbefaler et terrarium på minst 1,5 x 2,5 meter, spesielt hvis du har flere skilpadder eller har dem boende på heltid. En mindre innhegning er tilstrekkelig hvis plassen er begrenset, men unngå å gå under 1,5 x 1,5 meter. En trang plass kan stresse skilpadden. Anlegget bør ha en solrik beliggenhet, selv om det alltid bør være et skyggefullt sted.
Dessuten er de fleste bokskilpadder gravende, så gjør innhegningen rømningssikker med vegger som er gravd dypt ned i bakken. Belegningsstein plassert på bakken rundt innhegningen kan bidra til å motvirke graving. Det er best å bygge innhegningen av solid materiale; hvis skilpadden ikke kan se hva som er utenfor buret, er det mindre sannsynlig at den prøver å klatre eller grave seg ut for å komme dit.
Varme
Hvis du holder gulfkystskildpadden innendørs, er et terrarium med varmelampe det beste alternativet. De foretrekker temperaturer mellom 80 og 85 grader Fahrenheit med en solplass som er rundt 90 grader Fahrenheit. Temperaturen om natten bør ikke synke under 70 grader. Ikke bruk en varmestein, da den kan forårsake brannskader.
Lys
Gulfkystskildpadder trenger UVB-lys, enten fra naturlig sollys eller en UVB-lampe, for å omsette kalsium i kosten. Hvis de ikke får det, kan de utvikle metabolske beinsykdommer og til og med dø. Når du holder dem innendørs, bør du slå av lampen om natten for å etterligne en naturlig dag-natt-syklus.
Fuktighet
Siden denne arten lever i nærheten av vann, liker den en høy luftfuktighet på mellom 60 % og 90 %. Oppretthold dette ved å spraye over skilpaddens anlegg daglig.
Substrat
Substrat er det materialet som brukes til å dekke bunnen av skilpaddens anlegg. Ikke bare kan det etterligne dyrets naturlige miljø, men det kan også bidra til å opprettholde fuktighetsnivået og tilfredsstille skilpaddens graveinstinkt. Substrat som holder på fuktigheten er derfor ideelt for gulfkystskildpadder. Mange eiere velger kjemikaliefri matjord, løv og mose. Legg det i et lag som er minst 10 cm dypt, slik at skilpadden kan grave seg ned.
Slik tar du vare på skilpadder og landskilpadder
Mat og vann
Gulf Coast Box Turtles er altetende og trenger et variert kosthold. Som voksen bør kosten bestå av rundt 40 prosent grønnsaker, frukt og gress, mens resten bør bestå av fettfattige proteinkilder som meitemark, snegler, snegler, melorm, sirisser, gresshopper og småfisk. Skilpaddeunger og unge skilpadder er mer kjøttetende enn voksne skilpadder, så ta hensyn til skilpaddens alder når du tilbereder maten.
Det er spesielt viktig å sørge for at gulfkystskildpadden får riktig kalsium- og fosforbalanse i kosten for å forebygge stoffskiftesykdommer. Mørke bladgrønnsaker, som persille, løvetann, spinat og bladkål, er alle gode grønnsaksalternativer. Blåbær, druer, epler og papaya er gode fruktvalg.
Ferske byttedyr fra dyrebutikker og agnbutikker er de beste proteinkildene for en bokskilpadde. Unngå å fôre en gulfkystskildpadde i fangenskap med insekter som er fanget utendørs, fordi du ikke har noen mulighet til å måle eksponeringen for plantevernmidler. Det finnes kommersielt tilgjengelig fôr til bokskildpadder, men det gis vanligvis bare som tilskudd i et variert kosthold.
Vanligvis bør du gi skilpadden mat annenhver eller hver tredje dag. Men rådfør deg med veterinæren din om riktig mengde og tidspunkt for måltider basert på skilpaddens alder, størrelse og helse. Du bør også alltid ha et lett tilgjengelig, grunt kar med rent vann. Skilpadden vil bruke dette til å drikke og ligge i bløt, så sørg for å skifte vannet regelmessig.
Vanlige helse- og atferdsproblemer
I tillegg til metabolsk bensykdom, som kan føre til svekkede bein og død, er gulfkystskildpadder utsatt for luftveisinfeksjoner. Disse infeksjonene skyldes vanligvis for lav luftfuktighet, og symptomene er blant annet tungpustethet og slim rundt munnen og i nesegangene. Hvis skilpadden din opplever hyppige luftveisinfeksjoner, kan det være et tegn på A-vitaminmangel.
Parasittinfeksjoner er en annen vanlig sykdom hos skilpadder. De viser ikke alltid symptomer, men de kan diagnostiseres av en veterinær som spesialiserer seg på reptiler. I likhet med de fleste andre skilpadder er bokskilpadder utsatt for en smertefull tilstand som kalles skallråte, som skyldes en bakterie- eller soppinfeksjon. Skallet blir sprukket eller tørt, og det kan avgi en ubehagelig lukt.
Hvis skilpadden din viser symptomer på noen av disse sykdommene, må du ikke prøve å behandle dem uten å rådføre deg med veterinæren.
Valg av gulfkystskildpadde
Gulfkystskildpadder er ikke hardføre dyr og egner seg derfor ikke for nybegynnere. De har svært spesifikke behov, er følsomme for stress og er vanskelige å holde i fangenskap.
Når du skal anskaffe deg en gulfkystskildpadde, bør du velge et eksemplar som er avlet opp i fangenskap hos en anerkjent oppdretter eller besøke en redningsorganisasjon. På denne måten unngår du å støtte innfanging av ville skilpadder for dyrehandel, noe som ofte resulterer i dårlig stell og syke dyr. Regn med å betale mellom 100 og 400 dollar i gjennomsnitt. Forsikre deg om at skilpadden har klare øyne og ikke har slim rundt nesen eller munnen. Skallet skal også føles solid, og den skal ikke ha noen ujevnheter eller hevelser langs kroppen.
10 typer skilpadder som er gode kjæledyr
Arter som ligner på gulfkystskildpadde
Hvis du er interessert i lignende kjæledyr, sjekk ut:
- Utsmykket bokseskilpadde
- Tretannet bokseskilpadde
- Østlig askeskilpadde
Ellers kan du sjekke ut andre typer reptiler og amfibier som kan bli ditt nye kjæledyr.
